Отряхнув
несуществующую пыль с одежд, Феррон грузно опускается на ступени
пагоды и, откинувшись на колонну, задумчиво смотрит в темноту
каверны.
– Знаешь,
Рен, твой рассказ о встрече с Вастаем пробудил во мне множество
воспоминаний. На своём веку я не раз скрещивал клинки с отродьями
подземного царства, – негромко произносит он, и голос его впервые
звучит так устало и отрешённо. – Истребление демонов, защита
простых людей от их растлевающего влияния – это была одна из
главных задач, что ставил перед нами Аранг. Бессчётное количество
раз учитель отправлял меня и других своих учеников туда, где
творилось невообразимое зло.
Призрак
ненадолго умолкает, погружаясь в воспоминания. А когда вновь подаёт
голос, в его интонациях звенит странная, тревожная
нотка:
– Однажды
мне довелось столкнуться с воистину ужасающим созданием
преисподней. Даже сейчас, спустя века, я не могу без содрогания
вспоминать ту битву. Такой немыслимой, поистине запредельной мощи я
не встречал ни до, ни после…
Я застываю в изумлении, глядя на
своего наставника. Феррон сейчас - лишь бледная тень былого
величия, призрачный отголосок некогда могучего адепта, одного из
лучших учеников самого Аранга. И всё же, даже после смерти, даже
перейдя грань, отделяющую мир живых от загробного царства, он
способен испытывать страх. Нечто, случившееся в прошлом, до сих пор
бередит его бесплотную душу, заставляя содрогаться от ужаса и
боли.
Прикрыв глаза, Феррон погружается в
воспоминания. Тихим, отрешённым голосом он начинает свой
рассказ:
- Рен, пойми, демоны бывают очень
разными. Одни полагаются на грубую, необузданную мощь - прямо как
Вастай, с которым ты имел несчастье столкнуться.
- На самом деле, он скорее дурманил
людям головы, подчиняя своей воле, - осторожно возражаю я. -
Большую часть времени этот монстр провёл взаперти, скованный
магическими печатями.
- Умение манипулировать и соблазнять,
в его случае - скорее побочный эффект от длительного заточения, -
качает головой наставник. - Истинная суть Вастая, если верить твоим
описаниям - типичный Инфернал. Способный повелевать огнём, но не
слишком искушённый в тонком искусстве обмана. Поверь, будь он и
впрямь хитёр и коварен, его бы не удалось удерживать в плену так
долго. Впрочем, мы можем вечно гадать, как всё сложилось бы иначе.
Сейчас речь не об этом.