- Разобраться в этом не так-то
просто, - вздыхает Феррон. - У каждого демона - свои цели и методы.
Доподлинно известно лишь одно: для человечества они смертельно
опасны. Сама их природа направлена на то, чтобы губить и разрушать
всё, к чему мы стремимся. За всю жизнь я не встретил ни единого
демона, который хотя бы просто не вредил людям, не говоря уж о
помощи. Везде, где появляется эта нечисть, воцаряется зло. Вопрос
лишь в масштабах.
Последние слова наставник произносит
с горечью, будто вспоминая что-то крайне неприятное. Я не тороплю
его, давая возможность собраться с мыслями.
- С каким же демоном довелось
сразиться вам, учитель? - тихо спрашиваю я, когда молчание
становится почти осязаемым.
Феррон судорожно сглатывает. На его
лице мешаются боль, ярость, отвращение. Но он берёт себя в руки и
продолжает рассказ:
- Я столкнулся с редчайшим
исключением. С демоном, воплотившим в себе обе крайности,
чудовищный сплав физической мощи и интеллекта, не уступающего
человеческому. Он был идеальным манипулятором, способным подчинять
своей воле тысячи людей. И одновременно грозным воином, равных
которому я не встречал ни прежде, ни после. Разоритель и Пастырь в
одном лице. По силе он находился между Лордами и Архидемонами и
слава Небесам, что последнего ранг он не достиг…
Учитель поднимает руки, словно
взвешивая на ладонях две чаши незримых весов. В его глазах пляшут
жутковатые блики.
- На поиски этого демона я потратил
почти полгода. Мне удалось выйти на его след, но поначалу казалось,
будто я преследую бесплотный призрак. Он искусно маскировал свою
ауру, искажал её, так, что раз за разом я натыкался на, казалось
бы, совершенно разных тварей...
- И повадки у него тоже были разными?
- осторожно вставляю я вопрос в долгой паузе.
- Ещё бы! - восклицает Феррон, нервно
взмахнув рукой. - Я сам начал сомневаться в своём рассудке. На моих
глазах гибли целые города - не столицы, конечно, но весьма
немаленькие. В одном демон создал разветвлённый культ. Его
последователи наперегонки резали себе глотки, насмотревшись на
пример своего лидера. Каково же было всеобщее изумление, когда этот
«лидер» невозмутимо поднялся, лишь слегка испачканный своей и чужой
кровью! Конечно, никаким человеком он не был - просто мерзкая,
хитрая личина.
Передо мной встаёт видение пылающего
города, улицы которого завалены сотнями трупов. Дома рушатся,
подтачиваемые жадным пламенем. В воздухе висит удушливая вонь
горелой плоти.