– Не хочет обращаться никак, мой господин. Упрямая зверюга, – снова этот старческий скрипучий голос и очередной тычок деревянной клюкой.
Кажется, теперь я его узнала. Отцовский слуга – Грол. Только он почему-то постарел и стал в росте еще меньше. И этой дурацкой клюки раньше у него не было. В волосах отчетливая седина, а на лице – морщины. Да и голос изменился, стал слишком сиплым. Словно он простудился.
Эдак у меня фантазия разыгралась. Почему-то Грол в ней явно постарел, как и положено человеку за десяток с лишним лет.
– Прекрати, юродивый, неужели не видишь, кто перед нами? – раздался голос отца.
Он был совсем не грозным, спокойным и даже каким-то насмешливым. В медовых глазах точно что-то бесовское блеснуло.
Я недовольно зарычала, желая поскорее избавиться от этого кошмара.
Так, стоп…
Я рычу, я – дракон!
Не сразу до меня дошло очевидное. Почему я на все смотрю как бы сверху.
Сказать, что я в шоке – совершенно ничего не передать.
Я попыталась рассмотреть свои здоровенные лапы и длинные когти. Их покрывала темно-коричневая чешуя, ближе к туловищу она становилась светлее, появлялись янтарные прожилки.
А еще у меня появился длинный хвост с недлинными, но острыми шипами на конце. Я им неловко взмахнула, пытаясь получше себя рассмотреть, и чуть не сбила Грола с ног.
В слугу не попала. Удар пришелся по одной из монументальных колонн.
Но каменная глыба оказалась не так прочна, как я думала. На месте удара образовалась яма, расколотый камень крошкой осыпался на пол, а вверх, к потолку, устремилась трещина. Замок Большого лорда чуть дрогнул и словно затрясся.
Грол от страха вжал голову в плечи, прикрыв руками, и отступил ближе к отцу, спрятался за отцовский стул.
Большой лорд поднялся и сделал ко мне несколько шагов.
– Тсс, успокойся, не делай лишних движений, надо привыкнуть к габаритам, – начал он объяснять, примирительно выставив вперед ладони.
Его тон, будто он говорил с маленьким ребенком, меня только больше разозлил.
Мой гневный рык усилила прекрасная акустика зала. Он вышел таким оглушительным, что я сама испугалась и замерла.
– Хочешь мне что-то сказать, скажи, нечего на меня рычать, – невозмутимо произнес Большой лорд.
Это его показное спокойствие раздражало, но в его словах был смысл. Какой толк распылять гнев впустую? Вряд ли он в нечеловеческом обличье меня понимает. А значит, надо принять нормальный облик.