– Как мало щитов, – рычал генерал Ли. – Как мало доспехов. Почти
каждая стрела пьет жертву…
– Находит, – машинально поправил Гванук, перепуганный от
открывшейся его взору картины. Но тут же испуганно смолк: вокруг
слишком посторонних ушей.
– Ю Сып! – крикнул главнокомандующий. – Где наши стрелки? Почему
безответно?
– Но сиятельный, – командующий Левой армии не хотел подходить
близко к переднему борту, хотя, «черепаху» уже перестали
обстреливать. – Это ведь не мои воины. Скажу лишь, что с лодок
стрелять несподручно. Да и луки наши уступают ниппонским.
Это было верно. У некоторых вокоу луки были выше их роста. А у
чосонцев – заметно короче. Еще короче были стрелы – у иных короче
локтя. Такая длина не позволяла натягивать луки с достаточной
силой. В Чосоне использовали специальные направляющие бамбуковые
трубки. Их крепили к рукояти, стрела вставлялась внутрь – после
этого лук можно было натянуть изо всех сил. Но трубка создавала
неудобства, скорость стрельбы снижалась.
Гванук после боя пообещал «напомнить» обо всем этом своему
господину. Сейчас явно не до этого.
На берегу уже начинались рукопашные схватки. Ли Чжонму
потребовал подвести «черепаху» к самому берегу, чтобы все
рассмотреть.
– Ну, они, вроде бы, не лучше наших, – пробормотал он.
О Гванук тоже присмотрелся. Вокоу были совсем другие. Совсем!
Но, если вдуматься: у них также почти не имелось доспехов и щитов.
Они также любили сражаться, держа оружие в обеих руках. Копья
ниппонцев имели наконечник помощнее, чем чосонское копье, но
полегче, чем трезубец. Мечи также были полегче, но похожи на хвандо
и изгибом, и длиной рукояти.
Но почему же войско Чосона с таким трудом продвигалось по
берегу? Ведь воинов короля на суше уже было больше, чем пиратов!
Однако вокоу дрались за каждую насыпь, за каждый дом. Их лучники
имели помощников со… нет, не со щитами, а просто сколоченными
досками. Помощники отбегали к нужному месту, втыкали эти доски в
землю, и лучники пускали стрелы из-за такой защиты.
– Хорошая выучка, – вздохнул генерал Ли. – Ну да, они же пираты…
Привыкли сражаться.
Ниппонцы отступали вверх и вверх по тропкам, на уступы.
Обороняющихся оставалось совсем мало, но выбить их оттуда
становилось всё труднее. Кое-где наверху имелись какие-то
деревянные каркасы, пираты легко крепили к ним свои щиты из досок –
и на пустом месте возникали укрепления. В какой-то момент,
наступление снизу совершенно застопорилось. Хотя, на берегу
накопилось почти две тысячи воинов Средней армии, а защитников… да
их, кажется, оставалось несколько десятков!