Казалось бы, так просто. Но краем глаза он заметил, что генерал
Ли недовольно скривился.
– Прямо. Будь прям! – приказал он. – И нет. Изведи из себя…
пустое. Востребована честность… Честность самого нутра. Твоя мечта,
О. Какая самая мечта?
Гванук застыл. Чтобы высшее существо интересовалось его мечтами?
Но генерал пытливо смотрел на юного О и на самом деле (!) ждал
ответа.
– Сиятельный… Меня всегда учили служить… Это я и мечтаю делать.
Ну… Если бы предки смилостивились, и я мог служить самому королю во
Дворце Кёнбок… Или даже… императору…
Последние слова Гванук говорил почти шепотом, в ужасе от самого
себя. Но он с детства слышал чудесные истории об императорском
дворе Великой Мин. И если бы он мог, хотя бы, мыть полы, по которым
шагает Сын Неба…
– Хахаха! – странно засмеялся генерал Ли. – Вот это мечта…
Прислушайся, О: я способен изготовить исполнение. Хочешь
выслуживать рядом с императором – будешь! Испытываешь доверие?
Испуганный служка лишь коротко закивал. Да и как бы он посмел
сказать «нет» командующему? Сиятельный Ли сразу забудет свои слова…
или? Вдруг он, и правда, в силах доставить его в Запретный город
Северной Столицы?
Маленькое сердце в щуплой груди бешено колотилось от страха и
надежд. Но старый генерал не дал ему время на отдых.
– Ничто или всё не доставляют… безвозмездно, О. Ты испытываешь
понимание?
О да! Юный О очень хорошо испытывал такое понимание. Страх
моментально победил жалкие надежды. Сейчас последует какое-нибудь
страшное предложение… Гванук ждал чего угодно, но не того, что
услышал.
– Мне востребована помощь, славный О, – неожиданно тихо сказал
генерал Ли. – Помощь и доверие. Я поглощен болезнью… или приложился
к проклятью… Я… растерялся в памяти. Голова моего тела стала
кораблем… избитым штормом. Всё в корабле… скрутилось. Раньше
покойничало на своих местах, а в нынешнем состоянии скрутилось! И
моя сущность… мучительно в поисках. Мучительно поиски нужного – и
нерезультативно. Я с трудом… реализую поиски простого слова. Твоё
ухо вне сомнительности это заметило?
Генерал спрашивал, но у Гванука не имелось ни сил, ни храбрости,
чтобы кивнуть. Хотя, ухо заметило – это не то слово!
– Нуждаюсь в помощи, – генерал придвинулся вперед и взял
паренька за руку. – Весьма сильно. Касаемо жизни и смерти! Помоги,
О!