– Сам доверил власть? – изумился старый генерал. –
Добровольно?
– Конечно! – чересчур рьяно воскликнул Гванук, взмокнув от
мысли: как же они оба близко оказались от измены.
– Дивность, – покачал головой Ли Чжонму. – Теперь вперед: короли
назначили меня?
– Предводителем величайшего похода против вокоу! – уже увереннее
продолжил служка и сам понял свою оплошность. – Вокоу – это морские
пираты с островов Цусима, Ика и других. Все они – жители страны
Ниппон. Для усмирения вокоу короли доверили сиятельному величайшее
войско и величайший флот, вызывающие трепет у всех врагов
Чосона.
– Верно величайшие? По сколько?
Генерал всем телом подался вперед.
– Невиданно много, сиятельный. Кораблям в гаванях Кодже негде
было стоять. Моряки говорят, что больше двухсот судов. Есть даже
грозные шипастые геомсоны из Хвасона. Я видел вообще удивительные
корабли с каменными спинами…
– Спинами? – изумился генерал Ли.
– Словно, панцири черепах. Трудно описать, господин. Не такие
большие, как наш мэнсон, но у них и весла есть, и паруса. А впереди
– оскаленные пасти потусторонних зверей. Страшно – жуть!
– Пришло время… пояснить про войско. Сколько, чем оборудованы,
чему образованы?
– Я так мало знаю, сиятельный, – смутился Гванук. – Многие
тысячи. Собраны из Левой, Правой и Средней армий. Грозные воины… Да
простит меня господин, но почему бы тебе не открыться более
высокоранговому человеку? Твой покорный слуга совершенно слаб,
бесправен и несведущ.
На этих словах служка упал на колени перед старым генералом,
ожидая гнева вышестоящего, но и надеясь на то, что тот все-таки
прогонит его прочь… К неубранным канатам и привычным побоям старших
матросов.
Но Ли Чжонму молчал.
– Что ж… Доверие против доверия, О. Осознает ли разум тебя, что
воспоследствует, когда я откроюсь… высокостоящему деятелю? Тот
сразу… размыслит, будто Ли Чжонму наполнен недееспособностью. Он не
нужен. У таких генералов всегда в избытке полукомандующих, которые…
мечтают стать генералами. Облеченный моим доверием деятель может
пойти к такому… сам стать таким! Обо мне пойдут непроверенные
сведения, О. Со мной сделают низложение. Понимание?
– «Понимаешь», – исполнительно поправил Гванук, а затем
кивнул.
– Не всё! Не всё! – улыбнулся сиятельный. – Я читаю твой разум.
О Гванук ведь тоже может пойти и стать источником сведений. Да?