Когда это занятие ему наскучило, он с увлечением стал рассказывать своим спасителям про отца.
– Он всегда приходит домой весь черный и лохматый. Раньше Еся даже боялась его такого. Но потом мама греет воду и начинает его мыть. А я всегда смотрю: это ведь так забавно: был черный, а стал белым. Чудеса! Он тогда одевает чистую рубаху, расчесывает волосы и такой красивый становится! Потом он всех целует: маму сначала, потом меня и Есю. Еще он всегда приносит какой-нибудь красивый камешек с Железной горы. Мы складываем их в дедушкину берестяную коробочку, а потом играем. А еще он умеет вырезать красивые фигурки… – Веня рассказывал, не умолкая, до самого дома. Ему хотелось все-все рассказать своим новым друзьям.
Но вот лес закончился, и они вышли на ярко освещенную опушку. Ясенька восхищенно вдохнула: перед ними возвышался скалистый уступ горы, сильно напоминающий спящего медведя. Верхушки курчавых деревьев, покрывавших гору, в лучах полуденного солнца казались желтыми, а скалы отливали золотом. Остальные горы были покрыты прозрачной голубой дымкой, еще больше подчеркивая великолепие «медведя».
Вдоль склона пролегала пыльная ухабистая дорога, правый край которой, поднимаясь, прятался между гор.
Повернув на лево и обогнув скалистый уступ, путники вышли на небольшую, но довольно ровную поляну. Отсюда открывался чудесный вид на равнину, посреди которой серыми пятнышками виднелся город. Судя по всему, дорога спускалась прямо к нему. Мир и Ясенька переглянулись. Одна мысли одновременно пришла им в голову: «Как же хорошо, что мы не знали об этой дороге!».
На поляне расположилась маленькая деревенька, состоящая всего из семи небольших домов. Веня указал на крайний, ближний к лесу и путники довольно быстро спустились к нему.
На пороге совсем маленького дома стояла еще молодая худая светловолосая женщина. Завидев путников, она побежала им навстречу.
– Что с тобой, Венюша? – испуганно спросила она, забыв о том, что собиралась поругать сына. – Что случилось?!
Она в одну секунду оглядела мальчика и уже знала ответ на свой вопрос.
– Прости, мам, я только хотел…
– Ладно-ладно, это все потом расскажешь. Сначала ножку полечим.
Тут только она обратила внимание на искателя с Ясенькой.
– Ой, простите, люди добрые. Я так напугалась! Благодарю за сына. Как прекрасно, что вы ему встретились. Сам бы он не добрался с такой ногой. И я бы совсем с ума сошла, ожидая его.