— А еще говорят, что выбывшим невестам горы денег выдают. А та, кто пройдет отбор, станет женой Стража Завесы, и чтить ее будут наравне с королевой.
Так, стоп. Страж Завесы? Я подключила память, стараясь вспомнить всё, что читала про это. Завеса — это разрыв в пространстве, который ведет в другой мир, населённый монстроподобными разумными существами, которые пытаются прорваться к нам, чтобы сожрать.
Королевская семья владеет магией, запечатывающей Завесу. Когда умирает предыдущий страж, то артефакт выбирает следующего достойного, и объявляется Королевский отбор, чтобы найти подходящую невесту. По какому критерию их выбирают, я не помнила, но зато вспомнила, что на руке претенденток появляется знак.
Взгляд тут же переместился вниз. На левой ничего не заметила, а вот на правой, с внутренней стороны запястья, появилась странная клякса. Поначалу я даже приняла ее за грязь и пыталась оттереть, но кроме покраснения ничего не изменилось — клякса продолжала мозолить глаз.
Ну нет, в мои планы принцы не входили. А значит нужно действовать быстро.
Вернулась на кухню, где все сразу же уставились на меня. Молча взяла нож, кочан капусты и принялась шинковать ее, повернувшись ко всем спиной.
— Ну что там? — первым не выдержал староста. Отлично.
— Это письмо из книжной лавки, — пока отвечала ему, осторожно ножом провела по ладони, чтобы получилась неглубокая рана, но при этом чтобы кровь появилась. Потом повернулась к сидящим за столом, делая вид, что продолжаю резать капусту. Ох, надеюсь, никто не заметит, что и нож, и рана на правой руке. — Меня заинтересовала одна рукопись, и жрец подсказал, где я могу ее заказать. Вот пришел ответ. Ай!
Откинула нож подальше и повернулась к ним, показывая окровавленную руку. Бабушка заохала и побежала за чистыми тряпками. Староста понял, что сплетни отменяются, и засобирался домой. Войко хоть и пытался проявить сочувствие, но выглядел слишком уж довольным, поэтому я попросила его уйти. Он не стал сопротивляться, напоследок поздравил с поступлением и пообещал все выходные проводить со мной. Вот счастье то какое.
Главное, что все ушли. А уж если староста захочет проверить мои слова, то жрец подтвердит их, ведь я на самом деле писала письмо в книжную лавку. Правда, месяц назад и не в столицу. Да и ответ уже давно получила.