Тесс и её подруги успели тепло попрощаться с водителем маговоза, попросившим передавать привет тётушке Марте, когда из здания магзала вышли встречающие в красивой тёмно-синей форме с галунами и гербом в виде летящей птицы: то ли ястреба, то ли орла, на куртках. Главный из трёх мужчин дал знак подчинённым забрать багаж, сам же подошёл к девушкам.
— Добро пожаловать в нашу академию. Позвольте представиться: фрет Джакомо, кастелян.
Матильда, не сводящая взгляда с кастеляна, простонала на грани слышимости:
— Оу, и тут вампиры.
Да, фрет Джакомо представителем этой расы и являлся. Со всеми её особенностями, в том числе прекрасным слухом.
— Вы что-то имеете против вампиров, юная леди, то есть фреа? — произнёс он таким тоном, что становилось понятно, оговорка сделана намеренно.
Тесс тут же взвилась от обиды за подруг. Она выступила вперёд и вызывающе спросила:
— А вы что-то имеете против лиц не аристократического происхождения, фрет Джакомо?
Причём, принятое обращение к простым людям фрет, она намеренно выделила. Давала понять: сам-то не далеко ушёл.
Не ожидавший подобного отпора кастелян замер, подбирая слова, но не успел.
— Тесс! — раздался звонкий мальчишеский голос, и злосчастный вампир тут же оказался забыт.
Ведьма и её подруги кинулись навстречу выбежавшему из магзала Гансу.
— Какой ты красавчик, не узнать! — завопила в ответ Тесс и первой стиснула в объятиях маленького друга.
Следом за ней мальчишку принялись тискать Матильда и Нельма. А тот, радостный от встречи, даже не стал отбиваться с воплями: «Отстаньте со своими нежностями, я не девчонка», как сделал бы раньше. Тоже соскучился. И неважно, что прошло всего несколько дней. Ганс выглядел и вправду потрясающе: новенькая пажеская форма, берет с пером, лихо сдвинутый набок, начищенные до зеркального блеска сапоги.
Следом за Гансом на площадку вышел капитан дворцовой стражи Герхард.
— Приветствую, прекрасные фреи, отдохнули, похорошели, — произнёс он, склоняя голову и добавил: — Мы ненадолго, я уговорил начальника корпуса отпустить Ганса, только чтобы вас встретить.
Матильда и Нельма изобразили лёгкий книксен, Тесс же традиционно присела в глубоком реверансе, держась за полы накидки. Да, так приветствовали только лиц королевской крови, но Тесс не собиралась отступать от образовавшейся у них с капитаном традиции.