Ел он быстро, жадно заглатывая большие куски, но вместе с тем не чавкал, газов не пускал и руки о скатерть не вытирал, чем частенько грешили мои бывшие сослуживцы.
- Ну, так что, - спросил сосед, одолев первую перемену блюд, - сватов-то примешь?
- А ты не передумал?
- Смотря какое приданое будет. Отпиши мне тот спорный луг, и я хоть с медведицей повенчаюсь. Тем более, цыгане даже медведей как-то воспитывать умудряются.
Я поиграла бровями, не замечая, что вилка в руке приняла причудливую форму. Я попыталась ее распрямить, но не преуспела.
- Неволить дочь я не стану.
Батюшка обстоятельно сложил салфетку в несколько раз и пристроил ее рядом с тарелкой. Аккуратно промокнул кусочком хлеба подливу в тарелке и отправил себе в рот. А после и крошки подобрал.
- Да я парень справный, неужто бабе не смогу понравиться? До сих пор никто не жаловался.
- А вы в какой должности изволите пребывать? – Спросила я, аккуратно накалывая на вилку огурец, и оставив без внимания пустое бахвальство соседа. Резать еду мне было не слишком удобно, и на светском обеде приходилось выбирать те виды кушаний, которые не требовали измельчения.
- Помещик я.
- А военная карьера?
- Пусть дураки слу… эээ… ну, в общем, не служил я.
- А сколько у вас поместье? Какой доход ежегодный приносит? Сколько деревень под вашей рукой? Мастерские, может, какие держите? Конюшни? Борзые?
- Деревень с пяток да все. Зачем мне одному больше?
- Мезальянсом попахивает, батенька, нет?
Я положила очередную погнутую вилку и мило улыбнулась батюшке.
- Так в девках засидишься. – Нехлюбов нахмурился и погрозил мне пальцем. – Больно горда да разборчива. А ведь сама уже…
Батюшка хлопнул по столу кулаком.
- Я имел ввиду, что бабий век короток.
Я флегматично пожала плечами. Не став отвечать на эту провокацию.
- А сынок у тебя чем занимается? – Нехлюбов опять припал к наливке.
- Какой из?
- Любой. – Отмахнулся сосед и залпом допил содержимое стакана. Одобрительно крякнул, вытер лицо, раскрасневшееся и откинулся на стуле.
Я раньше не замечала, чтоб батюшке к обеду горячительные напитки подносили, а сегодня стояло два кувшина наливки и медовуха. Правда, Нехлюбов сосредоточился исключительно на крепких напитках, думаю, если бы был подан первач, то он бы употреблял его с неменьшим энтузиазмом.
- Ик… хороша, наливочка.