– Лабдорис, орки очень редко нападают на приграничные земли
королевства, – сказал Брук волшебнице, задумчиво смотрящей в окно.
– А тут ещё и не первый налёт.
– О чём это говорит?
На плече Лабдорис устроился тот самый волшебный фамильяр,
который прежде прятался в волосах. Он походил на ласку, но только
его шёрстка была бирюзового цвета.
– Не думаю, что это только налёт ради грабежа и похищения, –
очень серьёзно произнёс Брук. – Это отряд разведчиков. Зеленокожие
прощупывают границу королевства. Пока только прощупывают…
Закончив помогать хуторянам, Спасатели тронулись в Нортхельм –
окраинный северный город королевства. Отсюда до него всего полдня
пути.
Когда Спасатели миновали крепостные ворота города, и пошли по
его деревянной мостовой, их сопроводил взглядом старый паломник,
известный от диких краёв северных варваров и до султанатов южных
пустынь как Дед-Хмель.
– О, вот и они, наконец, здесь, – он отхлебнул настойку из
фляги. – Неудивительно, ведь в Нортхельме нынче очень неспокойно.
Да и вообще по всей округе. Так что герои-наёмники потихоньку
стекаются сюда со всего королевства. А всё потому, что на Окраинном
хребте зашевелились зеленокожие – объединились в орду.
Дед-Хмель зашагал следом за Спасателями, не переставая болтать с
невидимым собеседником, и время от времени отвлекаясь на любимую
флягу.
– Само по себе это не является чем-то уж совсем из ряда вон.
Такое случается каждые лет пятнадцать-двадцать. Зеленокожих
плодится столь много, что они уже не могут прокормиться только
охотой и грабежом. Их орда волнами выплёскивается из Окраинного
хребта, и подобно саранче устремляется на земли варваров и
королевское пограничье. Зеленокожие приносят страшное разорение,
прежде чем получают отпор. В общем, для здешнего люда, закалённого
суровыми испытаниями севера, это не является неожиданностью, здесь
многие умеют постоять за себя и готовы к войнам. Я и сам на своём
веку припоминаю сколько-то таких нашествий… Да вот только нынешний
сбор зеленокожой орды чем-то сильно отличается от предыдущих.
Тем временем Спасатели завалились в снятую комнату городской
таверны.
– О, бездна! – выругалась Рамми, чуть сбив дыхание из-за того,
что плюхнулась на твёрдый лежак. – Хуже дыру, чем эта, ещё поискать
надо! Хотя как подумаю, что дальше нас ждут сплошные ночёвки под
открытым небом и в холодной степи, так тутошняя комната мне кажется
дворцовыми покоями… Эй, Брук!