Джон уже мог слышать пиратов вдалеке.
Райли дал ещё один сигнал, и вся Усадьба погрузилась в темноту и
тишину. Лишь факел Райли был маяком для пиратов. Они приближались.
50...40...30 шагов. Железнорождённые остановились. Вперёд вышел
Мокроголовый и обратился к мальчишкам:
— Эй, детишки, чего стоите тут?
Последний оплот сопротивления что ли? — пираты рассмеялись.
— Дай мне лук, — попросил он у
ближайшего. Натянув тетиву, Эйрон прицелился в «маяк» и отпустил.
Наконечник устремлялся прямо в грудь Райли. И вот он вошёл в
плоть... Только не «маяка», а ворона, который влетел в стрелу.
Райли сглотнул.
— Давай! — крикнул команду Джон.
— Убейте этих ублюдков! — приказал
Эйрон.
Пираты побежали на ров за мальчишками.
Первую их волну полностью повалило выстрелами. Вторая волна так же
была остановлена, но уже у самого рва. Райли присел и поднёс факел
к земле. Пламя расходилось в стороны, как ручеёк, окружая место
битвы. Слева и справа от пиратов образовалась настоящая стена огня.
Ночь превратилась в яркий день. Кто-то из пиратов бегал в агонии,
полностью покрывшись огнём. Из-за этого железнорождённые на миг
растерялись, что дало лучникам и арбалетчикам сделать ещё залп.
Впереди у кальмаров была тьма, и они не могли видеть защитников, а
пиратов было отлично видно, как днём.
Кальмары снова бросились взбираться на
вал, пока по ним вёлся обстрел. Джон и Райли забежали на территорию
замка через ворота, которые не успели восстановить. Их просто
подпёрли брёвнами. Железнорождённые уже перебрались через вал и
начали валить ворота. В ответ их кололи копьями. Пираты стали
двигаться вдоль рва, окружая замок. Кальмары хотели снова ударить в
тылы, перелезав через стену. Ворота пали. Первые пробравшиеся были
надеты на копья, вторые тоже, третьим достались стрелы и болты.
Четвёртые уже начали отвечать за своих падших братьев. Первые
потери защитников среди авангарда. Пираты тоже стреляли в ответ из
луков, вынуждая прикрываться щитами. Райли по приказу Джона ушёл в
тыл к леди Мейдж. Мальчик беспрекословно выполнял его команды.
Дейси уже вела бой. Бенфред орудовал арбалетом, ему нравился этот
прибор для устранения «проблем».
Первые лазутчики перебрались через
стену, Джон вступил в сражение. Он помог убить двоих и побежал к
Бенфреду, который не успевал перезарядить арбалет и сейчас был в
невыгодном положении, еле отбиваясь от пирата. Джон ловким
движением лишил того руки, затем вонзил клинок в живот и оттолкнул
уже обречённое тело. Битва шла не в пользу защитников. Сражение
велось не только у ворот, но уже по всему внутреннему двору замка.
Пираты резали всех, даже тех, кто уже не представлял угрозу.