Я боялась пошевелиться, наблюдая, как преображается мой питомец. Лёгкие пёрышки, казавшиеся до этого слипшимися, измазанными то ли гудроном, то ли смолой, распушились, засияли сапфировым блеском. Лапки стали крепкими, уверенными. Лиловик распахнул крылья, демонстрируя их красоту, и поднял остренький хохолок.
– Ой! – удивилась я. – Он как будто поменял внешность.
– Совсем немного, – согласилась ворожея. – У Лиловых Гароудов есть такая способность. Взрослые особи могут принимать любой вид, даже самых крупных пернатых. Это птенец, ему ещё многому нужно учиться.
– Вы сказали, что ему не выжить здесь! Быть может, надо отправить его домой?
– А ты сумеешь? – улыбнулась Велла. – Рядом с тобой птенцу ничего не грозит. Ты ведь тоже из другого мира?
– Но у нас, насколько я знаю, не водятся эти… гароуды!
– Не имеет значения. Иномирную птицу угнетает здешняя магия. Твоя – его поддерживает.
– Моя? У меня есть магия?
– Иначе ты бы не откликнулась на призыв. Ритуал действует лишь на тех, кто обладает даром.
Я поспешно кивнула, не желая продолжать непонятную тему, подтолкнула Лиловика, заставляя его зайти в подсетник, и поинтересовалась:
– Чем же мне его кормить?
– Он сам найдёт пропитание, главное – не продавай никому. У незнающего погибнет, обессилев, а знающий убьёт, чтобы разобрать на зелья. Магические существа ценятся у нас.
– Сколько с меня за лечение гароуда? – я собиралась расплатиться и уходить.
Велла не шелохнулась, только посмотрела на кошелёк в моей руке с кривой усмешкой:
– Эти монеты не возьму.
Глава 5. Кое-что проясняется
Я развязала шнурок, потрясла кошель, заглядывая в него. Монеты жалобно звякнули. Что с ними не так?
– Фальшивые? – спросила я ведунью, удивляясь, как она сумела определить это, не дотрагиваясь.
– На монетах следящие чары, – ответила Велла, – тот, кто расплатился ими, присматривает за тобой.
– То есть знает, что я покупаю и в каком месте? Прямо как наши банковские карты!
Я пожала плечами, не понимая проблемы.
– Советую не доверять этому человеку и не брать у него какие-либо вещи, – улыбнулась ворожея, наблюдая за птенцом. Тот увлечённо чистил пёрышки.
– Да? – я завязала кошелёк и взвесила его в руке. – Выбрасывать, что ли? Вообще-то собиралась купить подходящую одежду и еду в дорогу.
Похоже, я успела смириться с тем, что потащусь в неведомую даль добывать непонятный магический куб.