– Предпочёл бы покупать новые, – хмуро заметил я.
– Кто бы не предпочёл? Особенно когда сокровищницы полны, а в замке всё разваливается. Увы, не при нынешних веяниях.
Многолетняя тема обсуждений нам обоим уже давно набила оскомину, я поморщился и предложил:
– Пройдёмся по саду, раз уж ты прилетел.
– Что за тон? – возмутился Дариян. – Можно подумать, что ты не рад.
– Рад, хотя признаюсь, нынешний визит не ко времени. Не хотелось отвлекаться, – я кивнул на заваленный свитками стол.
– Неужели ты наконец нащупал спасительную нить в своих исследованиях? – обрадованно потёр ладони мой друг.
– Полной уверенности пока нет, но надежда забрезжила.
– Хм… – уважительно хмыкнул Дариян. – Прекрасная новость! Однако, думаю, никуда твоя надежда не денется, если мы немного пообщаемся. Честно говоря, я уже на стены лезу от скуки. После того как Нади ушла за грань…
Я устремился к дверям, не давая другу продолжить фразу. Напоминание о погибшей сестре больно ранило сердце.
Однако потревоженная шкатулка в сокровищнице сознания раскрылась. Ни быстрая походка, ни нарочито бравая болтовня друга, ни приятные ароматы цветущей рябины, ни кружащие среди горных пиков орланы не могли заслонить образ любимой сестры.
Какая же всё-таки несправедливость, что погибла она, а не я, например! Или любой другой дракон. Ведь Нади, в отличие от всех нас, могла родить продолжателя нашего племени. От Дарияна, он был влюблён в неё и, конечно, имел все шансы добиться взаимности, а может, от кого-то другого из оставшихся и вынужденных прятаться в горных замках драконов — не так важно. Это стало бы великим счастьем для меня, да и для остальных изгоев.
Друг остановился, не дойдя до взлётной площадки несколько шагов, развернулся и посмотрел мне в лицо.
– Прекрати себя корить! Виноват не ты. Люди! Алчные охотники за нашими потрохами.
Крайняя степень ненависти, звучавшая в его словах, не удивила и не оттолкнула. Сам считал так же.
– Наши женщины слишком любопытны и непоседливы, – вздохнул я, – поэтому гибнут первыми.
Друг покачал головой:
– Ошибаешься. Причина не в характере Нади. Её подло обманули, заманили в ловушку. Нам всем следует вынести урок и не доверять никому из человеческого рода. Чтобы её смерть не была напрасной.
– Да, – я подтолкнул его к выходу на площадку, – давай разомнём крылья. Ты прав, что-то я засиделся в кабинете, надышался книжной пылью и приуныл. Это не дело!