— Я буду называть тебя Спичка. — Сказала «принцесса», стряхивая
пепел меж ног.
В последний момент встрепенулся, вспомнив, что больше в штанах,
и начал отряхиваться, бормоча проклятья.
— Это ещё почему?
— Ну, ты хорошо сигару прикуриваешь, а имени у тебя нет.
— Есть, Шэк!
— И всё?
— Шэклардонигванр Перван Аур Ферас вин Саларан!
— Ну, Шэк так Шэк. Приятно познакомиться, Варнион.
— И всё?
— Да.
Дракон покачал головой и пошёл к основанию утёса, покачивая
хвостом. Обернулся и сказал:
— Я в деревню, приготовь деньги, будем заказы делать.
***
Люди расселяются по миру, это в их природе, это их суть. Бежать
из обжитых мест и душных городов в дикую свободу. Чтобы уже там всё
обжить и построить душные города. А потом бежать к границе Хаоса.
Вот и в диких лесах появились деревни, разрослись в крупные сёла, а
вместе с ними и торговые дороги. Потянулись караваны, а вместе с
ними новая волна переселенцев. В уютной таверне на перекрёстке,
крестьяне проводят вечер за кружечкой местного эля на диких ягодах.
Обсуждают скудные события, цены на зерно и услуги охотников на
чудовищ. В лесах ещё полно нечисти, да и с глубин моря ползёт
всякое охочие до человеческого мяса.
В общем гвалте никто не замечает гостя в чёрном плаще, сидящего
в углу и потягивающего эль из массивной кружки. Даже квадратное
лицо с массивной челюстью не притягивает взгляды. На лавке покоится
шлем и щит с полустёртым гербом. На поясе покоится длинный меч с
обвитой кожаным шнурком рукоятью.
Странствующий рыцарь. Охотник на чудовищ и милых дам.
Рыцарь прислушивается, задумчиво потягивает эль и бросает в рот
тонко нарезанное мясо. Один разговор привлёк внимание:
—... Скворец, помнишь ту башню у моря? Так вот, тама дракон
принцессу поселил! Заказов наделал, завтра пойдём сад рядом
облагораживать, да мебель носить! Платит золотом!
— Это ты с чего взял?
— Так, он сам прилетел! Плюхнулся на главной площади и такой
«нужны работники, платим щедро». Работёнка-то не пыльная, а деньжат
поднимем, заживём!
— Да плевать на золото! — Перебил третий мужик, наконец
оторвавшийся от кружки. — Ты принцессу видел? Красавица! Сидела на
балкончике да ручкой помахивала, а мне даже улыбнулась!
Рыцарь медленно поднялся и пошёл к говорливым крестьянам. Те
сразу умолкли, а глаза округлились, начали переглядываться. Рыцарь
опустился к ним за стол, широко улыбаясь.