- А если там не с кем говорить уже? –
мрачно буркнул старший.
- А если есть? Это нужно проверить.
Понимаешь? Все проверить. Дело очень серьезное. Вопросы?
- Нет вопросов, - хмуро ответил
старший группы, после долгой паузы.
- Тогда приступай. И каждый час
докладывать мне.
- Проклятье! – процедил один из
оперативников шепотом, но Аратос услышал.
- Тебя что-то не устраивает?
- У меня брат погиб в этих
руинах.
- Будь лучше брата. – пожал плечами
начальник.
И, развернувшись, активировал портал,
довольно быстро их покинув.
- У меня завтра отпуск начинался… -
медленно произнес старший, вслед ушедшему начальству.
Но на это никто ничего не
ответил.
А что тут сказать?..
***
За несколько часов до того…
Жжение довольно быстро прошло и почти
сразу сменилось лихорадкой. Прогрессирующей. Пяти минут не минуло,
как Илью уже трясло. Да так сильно, что зуб на зуб не попадал.
С огромным трудом мужчина постарался
отойти с открытого места. Звезды освещали округу относительно
неплохо, и он легко распознал какой-то город поблизости.
Странный на первый взгляд, но
постройки – уже хлеб. Все лучше, чем куковать на открытой местности
в пустыне. Куда он попал и какие тут опасности, Илья не знал, а
потому посчитал довольно разумным забиться в какую-нибудь условную
«нору» и дождаться дня. Заодно лелея надежду о том, что странная
лихорадка прекратится.
Шагов через двадцать его
вывернуло.
Еще через полсотни пронесло. Да так
резко, что он едва успел скинуть штаны с трусами. Что в его
состоянии было непросто.
Организм очищался самым жестким и
решительным образом. Как при отравлении. Но легче от этого не
становилось. Зато дало некоторое понимание специфики гигиены в
условиях пустыни. Туалетной бумаги-то у него не имелось с собой.
Пришлось импровизировать. Несказанно радуясь тому, что была ночь и
песок вокруг не был раскаленным.
Каждый шаг давался ему труднее и
труднее. Пару раз он даже падал. Но упорно поднимался на одних
морально-волевых и продолжал двигаться.
Наконец, наверное, спустя полчаса
мучений, он добрался до первой постройки и едва не завыл. Ибо
только сейчас осознал прискорбный факт: город брошен. И, вполне
возможно, внутри, в этих руинах едва ли не опаснее, чем на открытой
местности. Было бы странно ожидать, что их не заняли какие-нибудь
дикие твари. Впрочем, что-либо предпринимать еще у него не было
никаких сил. И он, кое-как забравшись в полузасыпанную песком
«нору» первого этажа какого-то здания, отключился. Прямо вот так –
рухнув без сил и скрючившись в позе эмбриона…