— Уважаемый Ирал, позвольте
поделиться с вами своим опытом таких схваток.
Я повёл рукой:
— Прошу.
Вот бывшие орденцы и убедятся, что
пока я не хочу, мало кому удастся поставить меня на колени.
— Глава, вас ждут Аранви и
старейшина Рагедон.
Я оглядел склонившегося передо мной.
Годий. Один из двух предателей, которого я освободил от подчиняющей
печати, но обязал хранить верность семье Сломанного Клинка. На
всякий случай. В три цвета. Но для всех рядовых орденцев — верный
новой семье и верный Ордену бывший и будущий комтур. Надеюсь.
Итогом всех наших разговоров под
формацией стало именно это: подмена Морщинистого, утаивание части
правды от всех, кто был ниже рангом, чем комтуры и утаивание
большей части правды от всех, кто был ниже рангом, чем
попечитель.
Неидеальное решение, но время
признаний ещё не пришло.
С каждым из обоих невольных
предателей Ордена долго беседовал Озман, задавший им кучу вопросов
под трёхцветной Истиной. Каждый из них в итоге получил от него
целое наставление, что и как сообщать их бывшим хозяевам — клану
Эрзум и второму, оставшемуся неизвестным.
Я, представивший своим новым
старейшинам и прочим Озмана, главу Знающих семьи, во время этого
допроса и последующего обсуждения больше молчал и слушал. Своё дело
я уже сделал: осадил Озмана с его безумной идеей про Императора,
представил его старейшинам. Дальше всё в их руках, я всё равно не
знаю многих тонкостей жизни Империи.
Как по мне, всё выходило вполне
правдоподобно: Орден долго держался, много десятилетий верил в
возможность заслужить прощение Императора в битвах с сектантами и
получить право возродить Орден, но жёсткая проверка Стражем,
который на пустом месте искал что-то странное и унизил остатки
Ордена, втоптал в грязь какие-то прежние договорённости, наглядно
показав, кем их считают, привели к расколу. Вернее, сразу к
нескольким идущим подряд расколам.
Часть орденцев остались с Кунг и
решили продолжить битву с сектантами, всё ещё надеясь на искупление
или боясь отказаться от последних иллюзий. Ушедшие развалились ещё
раз. Одни, то есть мы, решили полностью порвать с орденским прошлым
и влиться в новую семью, начать всё заново, отказавшись от
прошлого. Другая, большая часть ушедших, решили, что можно
заслужить прощение Императора другим способом — отыскав тело
Ралера. Звучало безумно спустя половину столетия после той битвы,
но все уверяли меня, что этому поверят.