Сотни и тысячи идущих оказались
никем, без ничего. Без защиты, без старших, без прав.
Жирная добыча для всех, кто имел зуб
на Орден Небесного Меча.
Седой, Алкай, Келлер и прочие очень
ярко описывали мне те дни, которые видели своими глазами.
Сотни учеников Школы и Академии,
сотни их старших мирных профессий, тысячи младших идущих, по сути,
простых крестьян и охотников, которые оказались никем на земле, что
больше им не принадлежала.
Эрзум, Ваурс, Уш, Маурт, десятки
многих других и даже вилорцы, которые с видом хозяев ходили по
улицам городов, ещё вчера принадлежавших Ордену. Властелины и
Повелители Стихии, которые перед дверями лавок и мастерских
спорили, кому из них они теперь принадлежат. Шакалы, что рвали ещё
живого мада.
Некоторые из мастеров приняли
предложения фракций, перейдя под их покровительство. Кто-то в гневе
сражался за свои мастерские и погиб на их пороге. Кто-то бесследно
исчез. А кто-то убил себя, сжёг себе сердце, чтобы не выдать
секретов распущенного Ордена. Таких было пятнадцать человек.
Старшие отделений, лучшие из мастеров своего дела. Несколько
алхимиков, несколько лекарей, несколько кузнецов и начертателей. Но
большая часть тех идущих были мастерами формаций.
Орден был разгромлен, распущен,
обвинён Императором, над большей их частью уже много лет не было
печатей Указов, но Верность была в их сердцах и душах. В те дни они
не нашли другого выхода. Хотя лично я не принял их поступка. Ни как
Леград из безвестной деревушки Нулевого, ни как Леград магистр их
Ордена.
Сохранили тайны Ордена? Ради
кого?
Лучше бы они ушли в чужие фракции,
обрели там влияние и тайно помогали тем, кого они бросили. Вот этим
Седому, Алкаю, Келлеру, Красноголовому, Морщинистому и прочим
младшим своего Ордена, юношам, только ставшим на путь Возвышения,
которые в один день лишились почти всего, скитались из одного Пояса
в другой, служили то одной фракции, то второй, то третьей.
Да, я бы выбрал встать на колени.
Потому что так я мог бы получить надежду на месть и будущее. Они
выбрали сбежать от сложностей.
Да, на них давили. Да, они бы
предали Орден. Но я долго объяснял про грани предательства бывшим
орденцам, и здесь лично мне было ясно, что своими смертями
пятнадцать старших предали Орден гораздо сильней.
Впрочем, эта фанатичная верность
Ордену, которую пронесли бывшие младшие через все десятилетия
гонений, тоже появилась не на пустом месте. Она была и раньше, но
закалилась на той площади, где пятнадцать мастеров Ордена убили
себя, чтобы их секреты не покинули Орден.