— Вперёд, Сойлинг, — сказал он. — Это
безопасно.
Я вдохнула глубже и сделала шаг в
сторону прохода. Каменные ступени уходили в темноту, освещаемую
лишь слабым светом факела, который Алача взял с собой. Там не
работает пхланг? Очень интересно. Спускаясь всё ниже, я ощущала
прохладу и сырость подземелья, аромат земли и камня.
Проход был узким, стены — шершавыми и
холодными на ощупь. Казалось, что мы спускаемся всё глубже и глубже
в недра земли. Наконец, лестница закончилась, и перед нами
открылось широкое подземное помещение.
Тусклый свет факела Алачи выхватил из
темноты очертания старинных колонн, покрытых древними письменами и
изображениями мифических существ. Пол был выложен гладкими
каменными плитами, по которым вились причудливые узоры.
— Добро пожаловать, — сказал Алача,
его голос эхом разлетелся по подземелью. — Люблю это местечко, хоть
тут и темновато.
Я замерла, испытывая смешанные
чувства: страх, любопытство и легкое волнение. А ещё… искреннее
удивление, что такое возможно. С виду был обычный сад. Приведенный
в порядок, но не вызывающий лишних вопросов. А тут смотришь и не
можешь понять, кто это построил.
— Откуда это все? – пораженно
выдохнула я.
— Императрица Исан и не знает? –
невинно уточнил Чомрат.
Можно было огрызнуться или
высокомерно промолчать, но я понимала, что лучше от этого не
станет. Делать вид, что ты знаешь то, о чем понятия не имеешь, есть
смысл только в конкретных ситуациях, где потом сможешь получить
выгоду. Сейчас же лучше прикинуться глупенькой и маленькой, чтобы
меня не считали серьёзным врагом. Поэтому только выдохнула и
посмотрела в пол:
— Я всего лишь инструмент в руках
сильных мужчин. Никто не желал делиться со мной знаниями. Много
действительно не знаю.
Чомрат чуть прищурился, но ничего не
сказал. Алача так же не стал комментировать, однако я чувствовала,
что старый хрыч мне не доверяет. Опыт, что поделать. Но все же
дальше выжидать не стал и подошел к одной из колонн, проведя
пальцами по резным узорам.
Я затаила дыхание.
Его пальцы двигались по резьбе, как
будто знали древний язык, зашифрованный в камне. Вдруг колонна
задрожала, и я услышала тихий скрежет давно не использовавшихся
механизмов. Алача отступил назад, и мы увидели, как часть колонны
медленно отодвигается, открывая тайник внутри.