Мне хотелось скрыться ото всех. Забиться подальше! Туда, где никто меня не найдет.
На лестнице я прыгала через две, может, даже три, ступеньки, запнулась о праздничный пушистый ковер и чудом не разбилась.
Не успела тронуть руками пол, как поднялась и устремилась дальше — в темный угол. Там, за портьерой, скрывалась неприметная дверка в холодный подвал, где повариха хранила копчености и коллекцию бабушкиных сыров.
К дальней стене подвала бежала, будто за мной гнались призраки. Тронула заветный камень, шепча заклинание. Кладка пошла рябью, пропуская меня в скрытый ото всех пыльный закуток.
Прежние хозяева хранили здесь зелья и летающие мётлы, но бабушка не любит сырость и эта коморка давно пришла в запустение.
Кроме бабушки никто не знает об этом месте. Даже Флорина. В детстве ей не хватало магии ни почувствовать, ни открыть эту дверь. Помню, я всегда выигрывала в прятки, если успевала сюда добежать.
Только тут, в этом секретном убежище, я почувствовала себя в безопасности. Облегченно выдохнула, прислонилась спиной к холодной стене и медленно осела на каменный пол. Здесь меня никто не найдет и я могу дать волю слезам… Прижала колени к груди, обхватила лицо руками и…
— Так-так-так, — раздался над ухом противный мурлыкающий голос, — надо сказать кухарке, что у нас в подвале что-то скисло.
Я с трудом подняла залитое слезами лицо.
— Бахыт?!
Ну конечно, о коморке знает бабушка, знает и её пронырливый фамильяр!
Передо мной сидел пушистый белый кот таких впечатляющих размеров, что при виде него разбегались все местные псы.
Бахыт и правда может сдать — нам с сестрой запрещено бывать на территории слуг.
А у кота с кухаркой очень близкие отношения. Она его кормит лучше нас! А он разрешает ей себя гладить.
Хотя Бахыт присматривает за мной с рождения (о чем сожалею не реже раза в неделю), я до сих пор не имею права и кончиком пальца тронуть его роскошную шерстку. Не говоря уже про пышный хвост. Такого хвоста, как у нашего Бахыта, найдется не у всякого песца! В детстве было так тяжело удержаться, а потом ничего, привыкла…
Кот поправил сползшую на бок элегантную зеленую шапочку с вызывающе торчащим пером, осмотрелся и брезгливо подобрал лапы.
— Не место это для приличного фамильяра, — фыркнул он, — и для девицы из такой уважаемой семьи.