Иллюзия раскинулась перед моим взором. Длинный, вытянутый зал,
похожий на часть старинного японского особняка. Деревянные,
прогнившие стены, исписанные угрозами, пыльные раздвижные двери.
Сквозь дыры в крыше мерцал желтый диск луны. Множество дверей, но
за ними ничего нет. Там иллюзия ещё не сформировалась, ведь
единственный зритель этого мрачного шоу находился в центре зала.
Способности Джори показывают внешность человека такой, какой она
является в реальности. Так что ошибиться было невозможно.
В центре зала стояла Люси только лет на десять младше. Хрупкая
девочка в нетраннерском комбезе, окруженная злой силой Старой Сети.
Я был рядом. Охотился на нее. Пока ещё не показался, но сплетал
ловушки, чтобы отсечь ей потенциальные пути к бегству. Мне мешали
иллюзии Джори. Его перегруженные массивы данных были словно вязкая
трясина, в которой тяжело работать. Я понимал, что девочка может
сбежать. Тогда решил заговорить с ней. Впервые, за десятилетия я
говорил с живым человеком. Холодные и хищные инстинкты охотника
Киберпространства не желали сообщить потенциальной жертве ничего
хорошего.
Отвлечь, запугать, сломать, убить.
Для начала я показал ей образ товарища, недавно разорванного
мной. Недалеко от Люцины появился пухлый мальчик с серьезным, но
безобидным лицо.
– Масаки? – удивилась девочка. – Ты цел? Нам надо отсюда…
– Успокойся… – перебила её моя марионетка, выигрывая время для
плетения сетей. – Хватит убегать. Постарайся взглянуть на вещи
иначе и поймёшь, что вся твоя жизнь, вся любовь, ненависть, память
и боль — всё это одно и то же. Один долгий сон. Сон, который ты
видела в запертой комнате.
– Масаки… что ты…
Девочка боялась. Её страх и жажда жизни ощущались мной на
каком-то инстинктивном уровне. Отлично. Совсем чуть-чуть осталось и
я смогу вонзить в нее свои щупальца. А марионетка продолжала
говорить.
– Сон о том, что ты была человеком. И как случается во многих
снах… – на лице марионетки появилась зловещая ухмылка. – …в конце
появляется монстр.
Я атаковал. Появился в зале и иллюзорная система Джори
изобразила меня, создав облик моего прошлого тела. Высокий мужчина
с темными волосами. Кожа синяя, как у японских призраков из старых
ужастиков. Из одежды больничная роба, разорванная на груди. Кожа и
мясо там тоже отсутствовали. Можно было видеть белые кости грудной
клетки, а из неё топорщились почерневшие легкие, раздутые от черной
жидкости. Злой дух человека, умершего от пневмонии.