Через семь минут весь штурмовой отряд собрался на площадке, где
нас ждали три ави. Группа состояла из двадцати двух человек, считая
меня и Дэвида. Командир обратился к нам с такими словами:
– Мистер Прайс из отдела контрразведки у нас сегодня
единственный нетраннер. Если у вас, мистер Прайс, будут какие-то
предложения и замечания по ходу операции, то обращайтесь ко мне или
тем кто непосредственно находится рядом с вами. Мы обязательно
учтем ваше мнение.
Чего-чего?! Я не ослышался? Обычно сбшники воспринимают
сотрудников других отделов как глупых и капризных детей. Очень не
любят, когда мы лезем в их дела даже с искренним желанием помочь.
Мол хочешь помочь - отойди и не мешай. Не болтай под руку, не лезь
под пули. А тут меня открытым текстом призывают активничать. Ещё и
подчеркнули, что я единственный раннер в группе. Это звучало так,
словно на меня возлагается ответственность.
Мы расселись по трём бронированным ави. Атмосфера к разговорам
не располагала и даже Дэвид, который летел со мной, всю дорогу
молчал. Боевое снаряжение, короткие формальные фразы, шлемы и
маски, закрывающие лица. Мы словно оказались на войне. Было даже
немного странно, что под нами раскинулся спокойный город, а не поле
боя.
Пока добирались нас нагнало ещё одно арасаковское ави. Полностью
черная боевая машина, ощетинившаяся пулеметами и пусковыми
установками. Решили добавить нам огневой мощи? Это правильно.
– Готовность три минуты! – объявил наш пилот.
Внизу уже мелькали мрачные пейзажи Нортсайда. Когда-то на
здешних фабриках трудились тысячи жителей Найт-Сити. Сегодня же
почти все заводы закрылись, многие здания остались полуразрушенными
после землетрясений, а уцелевшие заброшки занимали банды.
Наши ави начали заранее снижаться, окружая здание. На
прилегающих улицах показались полицейские кордоны. Все было готово
для штурма. Лукас встал за пулемёт и выдал очередь по
мальстремовцам, охранявшим внешний периметр. Пилоты ави выпустили
несколько десятков маломощных самонаводящихся снарядов, расчищая
нам путь. Однако сносить здание артиллерией мы не собирались.
Главной целью был захват оборудования и делать это придётся путём
зачистки логова киберкультистов.
Три ави садились, а вот четвертое, вылетевшее позже остальных,
зависло над заводом. Его пулеметы изредка работали по крыше. Значит
десанта на четвертом нет? Чисто арт-поддержка.