Так прошло две недели.
Затем пришло время читать лекцию в Академии Арасака. Дело было
не только в деньгах, хотя четыре с половиной тысячи на дороге не
валяются. Это удобный случай ещё раз пересечься с Дэвидом плюс
убедить Танаку, что конфликта между нами нет. Мне предлагали
провести лекцию онлайн, но я отказался. Без личной встречи с
Мартинесом теряется половина смысла всего мероприятия.
Так что, взяв небольшой отгул в счет воскресенья, я оделся как
можно строже. Черный фирменный пиджак, белая рубашка, идеально
выглаженные брюки. Разве, что красные очки таки нацепил как некий
элемент индивидуальности.
В здании Академии меня встретил неприятно-суетливый подчинённый
Танаки, похожий на помесь человека с мопсом.
– Мистер Прайс! Прошу вас сюда. Мы запротоколируем вашу речь и
включим ее тезисы в одном из ежемесячных тестирований. Так что
ученикам придётся слушать вас очень внимательно. И да… – он сунул
мне щепку. – Если ваших материалов окажется недостаточно на полтора
часа, то вот немного рекомендуемых по программе…
– Откажусь, – с улыбкой ответил я. – О своей работе я мог бы
рассказывать сутки напролёт. “Читать по бумажке” точно не
собираюсь.
– Как вам угодно, – сразу же сдался толстячок.
Мое выступление проходило в круглом актовом зале с хай-тек
дизайном и россыпью зелено-голубых огоньков подсветки. Множество
студентов в одинаковый форме расселись по рядам у подножия
сцены-подиума. Я отыскал глазами Дэвида. Он сильно изменился с
последней нашей встречи. Чистая форма, аккуратная причёска, но
главные перемены были в другом. Пока я валялся в больнице и учился
управлять трупами, парень явно налег на тренажерку, переодически
заскакивая к риперу. Выглядел он теперь как молодой спортсмен.
Причём не легкоатлет, а скорее капитан студенческой команды по
регби.
Его положение в иерархии класса тоже изменилось. Когда он
заходил в зал, то вокруг него явственно увивалась группа из
нескольких пацанов и девочек, что-то ему наперебой затиравших.
Популярность.
Оно и понятно. Дэвид прилюдно отмудохал сына одного из
управляющих Академии, но вместо отчисления получил стипендию и
халявные имплантаты. За несколько дней из нищего аутсайдера пацан
превратился в перспективного студента, да еще и с репутацией
“плохого парня”.
Меня представили как особого гостя, упомянув, что тезисы из моей
речи обязательно войдут в тесты. У многих студентов это не вызвало
восторга.