— Здравствуйте, барышня, — высокомерно произнесла она, краем глаза следя за тем, как модистки начали убирать в коробку четвертое платье, которые не подошло. — Мое имя Злоказова Марья Степановна, я экономка в этом доме.
— День добрый, приятно познакомиться, — поздоровалась Надя и приветливо улыбнулась, понимая, что эта женщина — старшая над всеми слугами в доме, мало того, она заведовала всеми припасами, кухней и уборкой.
Злоказова проигнорировала улыбку девушки и вновь прошлась прищуренным взором по Наде. В следующий миг ее брови сошлись к переносице, и она бросила раздраженный взгляд на горничную.
— Авдотья, почему барышня до сих пор не причесана? — недовольно вымолвила она, осматривая густые темные волосы Нади, доходившие почти до талии.
— Ох, простите, Марья Степановна, замешкалась я, — отозвалась Дуня. — Барышня вот примеркой теперь занята.
— Конечно, у тебя, лентяйка, всегда оправдание найдется! — процедила экономка.
— Не надо ругать Дуню, — тут же вмешалась Надя, пытаясь защитить горничную. — Это я ей велела пока не причесывать меня.
Отметив благодарный взор Дуни и злой — экономки, Надя внимательно посмотрела на Марью Степановну, словно предупреждая, что не позволит унижать Дуню в ее присутствии. Экономка поджала губы и с достоинством королевы помпезно проворчала:
— Хочу уведомить вас, Надежда Дмитриевна, обед в этом доме подается в два пополудни. И в эту пору накрывается в кобальтовой столовой. Прошу не опаздывать, граф велел напомнить вам об этом.
— Я поняла вас, — приветливо ответила Надя. — Но разве обязательно надо идти в столовую, могу я поесть здесь?
— Вам нездоровится?
— Нет.
— Тогда следует спуститься в столовую, таков порядок.
— Марья Степановна, могу я называть вас по имени?
— Нет, это неприемлемо, — желчно проскрежетала экономка. — Потому что я не могу называть вас по имени в ответ.
— Почему?
— Это не положено по этикету.
— Что ж, этикет так этикет, — вздохнула Надя и добавила: — Хорошо, я спущусь в столовую. Скажите, Марья Степановна, а на этом обеде много человек будет?
— Если к обеду не пожалуют гости, двое-трое, — ответила экономка.
— Спасибо, а Сергей Михайлович тоже, конечно, будет?
— Не могу знать. Он мне не докладывает о своих планах.
— Я поняла, — кивнула Надя.
В это время модистки уже сложили свои наряды и вещи, и мадам Ломотье сказала: