– Халиса, – окликнул меня, Киритос, – у нас поступил заказ…
– Говори, – повернулась я к мужчине.
– Цыплята под винным соусом, овощи на пару и яблочный пирог, – произнес хозяин таверны, делая виноватый вид.
– Э-э-эм, – протянула я, даже и не ожидая чего-то подобного.
Обычно в таверне готовилось тушеное мясо, рис, бобы, а на сладкое небольшие кексы с изюмом, но этот заказ поверг меня в легкий шок.
– Скажи, что ты умеешь это готовить? – напрягся Киритос.
– Умею, – кивнула я, мысленно вспоминая наличие продуктов в холодильном шкафу. – И сколько у меня есть времени на приготовление?
– За заказом придут через три часа, – было мне ответом. – Значит, сделаешь?
– Сделаю, – заверила я.
Последующие два часа я мариновала, жарила, парила и выпекала. Волнение, что не справлюсь, не давало покоя. Но все же блюда, по крайней мере на внешний вид, получились на славу.
Когда птица и овощи были аккуратно сложены в глиняные горшочки, а пирог отдыхал возле плиты, накрытый салфеткой, я решила уйти домой пораньше. Вымоталась настолько, что едва могла стоять на ногах.
Я жила вместе с родителями. Наш дом располагался возле окраины леса, что мне было только на руку, ведь иногда я давала волю своей пантере, бегая в ночи между деревьев и кустарников. В эти моменты мы были едины. Мне безумно нравилось, когда органы слуха улавливали даже самые отдаленные звуки, а глаза видели в ночной тиши. Как мышцы напрягались перед прыжком, поднимая тело на ветку огромного дерева. Я ценила эти мгновения, ведь как долго они продлятся мне было неизвестно.
Немного помогла матушке с поливом огорода и отправилась в свою комнату. Я ждала наступления ночи, так как именно сегодня хотелось посмотреть на мир глазами своей кошки.
Солнце опускалось за горизонт, погружая мир в объятия ночи. Мне нравилось это время суток, ведь все люди отправлялись на отдых. Пусть улицы и, уж тем более лес, были безлюдны под сиянием серебра луны, но забывать о черных мундирах не стоило. Стражи короля не знали усталости. Они словно собаки рыли землю носом и пытались отыскать людей со звериной сущностью. Скольких они поймали и поймали ли вообще, никто не знал, но слухи ходили разные и далеко не утешительные.
– Милая, – послышался взволнованный голос матушки из-за дверей моей комнаты, – к тебе пришли…