— ...тогда останутся живы все. Твоя старшая дочь родит наследника — а это будет мальчик — её муж тоже выживет, — быстро проговорила она.
— Нет! — рявкнул отец, оборвав ведьму. — Даже не смей такое предлагать! Инэй только исполнилось девятнадцать, она ещё юна.
— Это единственный выход. Другого не дано. Дар должен быть использован.
— Молчи! Или смерти хочешь? — приказал отец, сдерживаясь от грубого ругательства: ведьму нельзя бранить вне зависимости от того, белая она или тёмная.
— Не перегибай палку, Виант Морейт, — зашипела ведьма, перехватив его запястье, и с силой оттолкнула от себя.
Я тихо ахнула, когда увидела, как по лицу отца пробежала тень боли.
— Я приехала помочь, а не воевать, — она вскинула брови.
— Дитя, подойди! — неожиданно велела мне ведьма, отвлекаясь от отца, поманив приглашающим жестом.
Я на миг прикрыла веки, чувствуя, как дрожат ресницы.
— Инэй?! — громыхнул голос отца, и я распахнула глаза.
— Прости, отец, — зашевелила пересохшими губами.
— А-а-а-а! — душераздирающий крик боли отвлек нас.
— Господин, миледи совсем худо! — послышался голос служанки, что выбежала из комнаты, где надрывалась Флоретта.
— Так что ты решил? Времени осталось мало, — поторопила ведьма.
Внутри меня что-то треснуло, отец никогда не согласится подставить меня.
— Ренер! Где мой Ренер? Позовите мне его, я хочу его видеть! — закричала сестра.
Больше не медля, я решительно направилась в спальню к сестре.
Чем ближе подходила, тем явственнее ощущались запахи трав, крови и страдания. Они ударили в нос, застав врасплох, но я тут же взяла себя в руки. Проходя мимо, бросила взгляд на отца: на суровое лицо с волевыми чертами легла тень мрака, отсветы пламени свечей колыхались в его потемневших от отчаяния и гнева глазах. Жилет расстёгнут на две пуговицы, шейный платок развязан, открывая сильную, лоснящуюся от духоты шею.
— Инэй, не смей! — строго приказал отец, преграждая мне путь, но в голосе его дрогнула слабость.
— Не нужно, папа, — посмотрела на него прямо. — Всё решено.
Отец моргнул и, плотно сжав губы, опустил голову. Я обратила взгляд на женщину, вовсе не старую, как мне показалось изначально; напротив, ведьма ослепляла своей красотой, зрелой и вольной, в длинном тёмном одеянии из бархата. Тяжелые волны серебристых волос спадали до пояса. Вот почему мне показалось, что она старше, из-за седины. Но больше всего поражали её глаза: светло-фиолетовые, необычные, пронзительные.