— Перегрузки! Сильные перегрузки, а также дыра в щите! — взвыл «Тигр».
— Насколько большая?
— Шестьдесят процентов.
— Как шестьдесят? Было же всего сорок минуту назад!
— Минуту назад вы не схватили выстрел от истребителя.
На экран крупным планом вывелся самодельный звездолёт, собранный из запчастей известных марок, с криво прикрученной ракетницей.
— Да чтобы они свои подшипники съели и подавились! Какого шварха?!
— Адмирал, вас окружили и взяли на прицел.
— Знаю! Я, по-твоему, совсем, что ли, слепой?
— Нет, пилот истребителя по определению не может быть слепым. Если уровень зрения составляет менее семидесяти пяти процентов, то пилоту настоятельно рекомендуется провести хирургическую операцию на хрусталике.
— «Тигр»! Агр-р-р! Дай подумать. Это выражение такое. Перезаряжай лазеры скорее, вон «Одиссея» боком подставляется.
— Адмирал, с вами настоятельно пытаются связаться уже по трём каналам. Может, всё-таки ответите? Противник превосходит в количестве и оснащении.
Я бросил взгляд на боковой иллюминатор, пытаясь сообразить, что ещё можно провернуть. У меня маленький и юркий истребитель, но пиратских кораблей целых четыре штуки, пардон, уже три, и они явно нацелились на то, чтобы меня захватить. Конечно, можно попытаться врубить скорость на третью световую и оторваться, прячась на территории Федерации. Если увернуться от всех зарядов, то остатков защитной сети должно хватить, чтобы бесследно исчезнуть.
Обычно я не веду переговоров со всякой швалью, но сейчас на ум упорно ничего не шло. Совершенно. Сириль пропал в этой системе порядка восьмидесяти лет назад, вполне вероятно, что именно «благодаря» этим пиратам. Выяснить бы, где у них «гнездо», выследить главного, а я, как дурак, спалился. Не ожидал, что кораблей будет четыре. Очевидно, пираты осели где-то очень близко, а мне натурально не повезло оказаться не в том месте и не в то время.
— Врубай связь, — ответил со вздохом, понимая, что перейти на максимальную скорость и улететь я всегда успею.
— Принято. Соединяю видеоканалом с «Одиссеей», — послушно отозвался «Тигр».
— О, ну наконец-то! Какие цварги на связи! — неприятно оскалился рептилоид на экране.
Он говорил на межгалактическом с шепелявым акцентом. Лысый вытянутый череп с бледной землисто-коричневой чешуёй, массивная нижняя челюсть, третье веко. Определённо траск. Никогда не любил этих яйцеживородящих и голосовал против того, чтобы взять систему Бетельгейзе в союз Федераций. Двуличная раса. Вот и пример, пожалуйста, перед глазами.