— Давай ближе к скалам, хочу всё рассмотреть сама, — торопливо перебила корабль.
Змеевидный хвост мелькнул под днищем истребителя и начал расти на глазах. Обтёсанные ветром и палящей звездой позвонки, белёсые вкрапления какой-то странной породы, что делали горы с этого ракурса ещё более похожими на кости давно умершего пресмыкающегося, отвесные гранитные стены. Мой взгляд гулял по горам, а внутри всё сжималось от сосущей, словно жирная пиявка, тревоги. Ни намёка на жизнь, ни намёка даже на скудную растительность — лишь время от времени на крупных валунах встречались ржавые пятна лишайника. Разве мог Даррен быть где-то здесь?
— Простите, — не вовремя вмешался электронный голос, — но должен сообщить, что заряд защитной сети упал уже до пяти процентов. Желательно покинуть атмосферу этой неблагоприятной планеты как можно скорее. В космосе гораздо меньше теплопроводимость, мне не придётся тратить столько энергии, чтобы поддерживать приемлемую температуру внутри двигательного отсека. Мои аналитические базы показывают, что вряд ли человек смог бы выжить в таких условиях без специального оборудования и запасов пищи. Склоняюсь к тому, что искать адмирала Нуаре следует на другой планете.
— Человек — возможно, но не цварг, — пробормотала в ответ. — Стой, вон там какое-то потемнение, давай ближе.
«Ястреб» послушно двинулся в ту точку, куда я указала пальцем, но продолжил спорить:
— Даже если предположить, что кто-то вырубил туннели внутри скал и живёт там, воздух всё равно слишком горячий. Ожог лёгких — меньшее…
— Смотри, там какой-то провал! — перебила я «Ястреба» и почувствовала, как сердце сжалось. Оно хотело верить.
На экране через увеличивающий дисплей была видна всего лишь неаккуратная вертикальная расщелина метра полтора, может, два шириной. Идеально ровная площадка перед ней намекала на то, что она сделана руками разумных существ, а не природой.
— Проверь, пошли радиоволну! Через сколько она затухнет? Туннель глубокий?
— Секунду… — послушно отозвался компьютер. — Да, глубокий. Мне не приходит ответ, сигнал затухает, не возвращаясь.
— Отлично! Тогда давай на посадку рядом с входом. Вот там тенёк и есть место, чтобы встать. Думаю, у тебя будет достаточно времени, чтобы подзарядиться.
«Ястреб» выполнил приказ безоговорочно и, когда я уже заглушила двигатель, тревожно сообщил: