— Ты
вольное дитя, и тебе надо чаще бывать на воздухе, а то совсем
зачахнешь.
—
Надо, — кротко согласилась Ника, — для того и пришла. Осенний сбор
пора начинать. Пойдешь со мной?
—
Отчего ж не пойти? — хмыкнула старуха, пригасив огонь. — С
удовольствием.
Нарва достала из угла свой побелевший от
времени походный посох, приготовила холщовые мешочки и пару
маленьких изогнутых ножей для сбора листьев.
—
Готово.
Спустя полчаса они добрались до бескрайнего,
уже местами пожелтевшего луга.
Вот
где раздолье!
Ника
раскрыла объятия свежему ветру и, наконец, вдохнула полной грудью,
наслаждаясь теплыми ароматами осени. Потом опустилась на колени и
зарылась пальцами во влажную землю, привычно нащупывая нужные нити.
Безвременник чуть впереди и справа, по левую сторону россыпь
очанки, а вдалеке маячила целая поляна звездчатки.
Ника
неспешно обобрала один пятачок, второй, а потом замерла,
почувствовав, как в груди споткнулось и засвербело, и кровь по
венам побежала быстрее.
—
Что такое? — спросила Нарва, удивленно глядя, как девушка
подскочила на ноги и, встав на цыпочки, пытается рассмотреть дорогу
вдалеке. — Что случилось?
—
Ничего, — в груди пылало, — мне нужно срочно вернуться в
замок.
— Но
мы только начали, — растерялась травница.
—
Прости, — Ника быстро чмокнула ее в морщинистую щеку, — я завтра
вернусь, обещаю.
И,
побросав свое добро, она со всех ног бросилась обратно. Скрытыми от
посторонних глаз быстрыми тропками добралась до реки, перелетела
через нее по шаткому и узкому, в одну доску, мостку и понеслась
дальше.
В
груди пылало от нехватки воздуха, грохот в голове становился
оглушающим, но Ника продолжала бежать и остановилась, только когда
проскочила через ворота.
—
Фу-у-ух, — уперлась ладонями в колени, пытаясь перевести дух.
В
боку кололо, перед глазами бесновались красные круги и вместо
вздохов — судорожные всхлипы. Только все это мелочи.
Главное — Брейр вернулся!
Он
стоял на ступенях с Кайроном и о чем-то неспешно говорил.
—
Брейр, — бесшумно, одними губами произнесла она.
Во
рту пересохло и голос пропал, поэтому он не услышал.
С
трудом выпрямившись, Доминика похромала к нему. Ноги дрожали, но
она упрямо шла вперед, не отрывая взгляда от широкой спины.
Вернулся!
—
Брейр, — просипела, подойдя ближе.
Его
плечи дрогнули. Он напрягся и медленно, словно через силу,
обернулся к ней. В янтарном взгляде ни одной эмоции, затишье, как
перед бурей.