Волк слушал медвежий храп. Думал о своем и настраивал себя на
плохое будущее.
То, что он здесь, снова идет на бой с судьбой. Появление других
странников. Пробуждение Темных богов. Все это... означало конец его
тихой жизни.
"Космический Ребенок дал мне двадцать лет", – думал он. Как бы
ему ни хотелось прожить так всю жизнь, отпуск закончился. И волк
готов сдержать свое слово:
"...Если когда-нибудь… когда-нибудь Зверь снова понадобится
Черной Земле… я приду на помощь, буду щитом. Я всегда буду...
призванным быть Зверем".
– Хе! – фыркнул оборотень сам на себя. – Похоже, теперь я нужен
не только Черной Земле. – Он посмотрел на свою кукольную руку. –
Надеюсь, моей силы хватит и на другие миры, – сжался его кулак. –
Мелони, ты только дождись меня. Отец уже здесь.
***
Второй этаж над Троном. Граница
пустоты
Темное помещение. Со всех сторон стены старой крепости, покрытые
мазутом и темной плотью. Хлюпанье, чавканье, капли стекают, звучно
падают, отдаваясь эхом.
Новое и важное место демонопоклонников. Ведьму хотели увести
намного дальше. Но...
Мел сделала вдох, выдох. Её уши заострились, появились клыки.
Один зрачок покраснел. Одежда была грязной, потрепанной, но также
окрашенной в черный. Мелони сидела в позе медитации, а вокруг неё
искрил купол из темной молнии. Отдавшись запретной магии, она
возвела непробиваемый барьер, стала полудемоном и больше не
позволила сдвинуть себя с места.
Зал был забит Бахамутами, сейчас они отдыхали. Ведь каждую
вспышку, снова и снова, пытались пробить купол. С каждым днем от
человека в ведьме оставалось все меньше, с каждым днем она
становилась все больше похожей на одного из своих учителей.
Становилась демоном. Сломанная рука быстро восстановилась, кости,
мышцы, кровь – все пропитала темная сила.
– К чему эти сложности? – вальяжно подходила Ксалиси. – Мел,
Мел, Мелони, – встала она напротив барьера.
Ведьма ничего не говорила: ей нельзя было терять
концентрацию.
– На что... ну вот на что ты рассчитываешь? – пошла Пятая вокруг
купола. – Хотя это забавно, – зазвучала в голосе издевка. –
Забавно, что мы действительно ничего не можем тебе сделать. Хе,
тебя нельзя резать, ведь чем меньше частей тела, тем слабее магия.
– Она поиграла пальцами. – Тебя нельзя насиловать, ведь потомство
ты дать не сможешь. А кто "вторгнется"… хе-хе… сразу получит
смертельный разряд. – Жрица посмотрела на ошейник Мелони.
Демонология была единственной наукой, способной хотя бы частично
преодолеть антимагию. Но плата была высока. – Ты не можешь умереть
от голода и жажды, темная эссенция питает. – Ксалиси фыркнула. – И
вот ты сама бежишь в объятия Зи-Атура! – Она ударила щупальцем по
куполу, и то истлело. – Хе, – вернулась Разум на исходную точку. –
Все, ты больше не человек. Ты одна из нас. И, когда это заклинание
исчезнет… – призадумалась она. – У демонов Черной Земли особый
ритуал, да?