Но в университет принимали с четырнадцати, и пока у Яхора было
время научиться многим вещам. И время пожить так, как живут
счастливые дети: играть с друзьями на улице, бегать по крышам,
спать в теплой постели и есть досыта. Он ведь в своем стане ничего,
кроме работы и колотушек, не видел. Пока дед был жив, хоть как-то
защищал своего внука, а после его смерти Яхора ничего хорошего не
ждало. Он впервые на санках с горки прокатился здесь, в Ур-Тааре,
впервые помылся в настоящей ванной, впервые получил деньги за свою
работу — уж Аяз позаботился, чтобы труд мальчика в больнице
оплачивался. Кстати, на свои первые деньги Яхо купил цветов
Виктории и Белле — вычитал в какой-то книжке, что в Галлии так
принято и специально заказал у торговцев самые лучшие букеты.
Яхо теперь жалел только об одном — что деда с ним нет. Он был
совершенно счастлив.
— Слышишь, Белла, слышишь? Ветер зовет меня!
Яхо с приемной сестренкой сидел на крыше дома, внимая зову
ветра. Ему всё слышалась песня. Там, в Степи, у него было не так уж
много времени, чтобы ее слушать, а здесь он каждый вечер, когда
темнело, когда на небе зажигались звезды, выносил подушки и одеяла
на крышу и молча смотрел вдаль. С недавних пор, заметив, что лекарь
с женой почти не остаются наедине в своей спальне (а лекарям, он
уже знал, это нужно для восстановления резерва), Яхо стал брать с
собой Беллу. Девочка ему нравилась, она была такая нежная, любила
обниматься и почти не слезала с рук отца или матери, когда они были
дома. Точно так же она прижималась теперь к названному брату и
слушала его рассказ, приоткрыв рот.
А Яхо и рад стараться. Он теперь ученый, книжки читает. Аяз-дэ
специально для мальчика привез сказки на галлийском языке. Яхо
очень нравятся книги, он буквально проглатывает их. А теперь он
рассказывает Белле про слонов на далеких берегах, про жестоких
варваров, завоевывающих соседние страны, про хромого лекаря в
черной маске, который спасал прекрасную принцессу от коварных
врагов, про пылающую огнем женщину-птицу, про демона-раба с длинным
языком, который осмелился полюбить свою хозяйку... Изабелла
засыпает, положив голову ему на колени.
Яхо вначале был даже напуган тем, как быстро полюбила его эта
малышка. Она как-то сразу стала называть его братцем Яхо, обнимать
и целовать его, пыталась заботиться о нем, как это делали степные
женщины: воды наливала, приносила лепешки, подавала полотенце,
когда он умывался. Яхо, который ласки не знал вовсе — дед мальчика
разве что по волосам трепал — сначала шарахался от нее, а потом
вдруг понял, что девочка сама чувствует себя одинокой. Братья на
нее особого внимания не обращали, да и редко бывали дома, уже
выбрав свой путь, отец всё время в больнице пропадал, и мать почти
всегда занята. Яхор видел, что они любили свою дочь без памяти,
всегда брали ее на руки, обнимали, играли с ней, но Белле было
этого. Мальчик сначала просто всеми силами старался быть полезным,
а потом привязался к Белле, как к сестре, которой у него никогда не
было.