Когда человек дней-ночей не спит, образно говоря, и посвящает себя целиком подготовке к конкурсу, то вполне логичным будет надеяться на то, что усилия эти даром не пропадут. И шесть месяцев труда и напряжённой работы тоже скажутся определённым результатом.
А тут ещё к переживаниям о провале добавились эти непонятные и тревожащие сны…
Сны о жизни, где отсутствовали привычные для Вероники вещи. Где не было ни автомобилей, ни интерната с компьютерами и телефонами. А люди жили в больших красивых домах, как в старинные времена. И одежда у людей была под стать – красивые в пол платья у дам, а у мужчин – удлинённые сюртуки и шёлковые рубашки, строгие брюки с широкими атласными поясами.
Самое ужасное, что Вероника ощущала некую опустошённость, когда, просыпаясь каждое утро, она вновь оказывалась у себя дома, в привычной обстановке. Но всё больше, не покидало чувство, будто девушка что-то теряет – и потеря эта вот-вот станет невосполнимой.
В какой-то момент, Вероника не выдержала и пришла снова к тому самому светофору, где встретила таинственную старушку после провала в конкурсе. Где-то в глубине души появилось чувство удовлетворения, что сделала она всё правильно, и этот светофор – некое связующее звено во всей цепи странностей и загадок.
Предчувствие не обмануло девушку. Здесь она оказалась явно не случайно, что и подтвердилось, когда несколькими мгновениями спустя, Вероника вновь увидела ту самую старушку. Только теперь пожилая дама в кокетливой шляпке стояла по другую сторону проезжей части и приветливо махала Веронике рукой, как давнишней знакомой. И ещё кое-что изменилось – старушка держала в руках упитанного такого рыжего котяру и трепетно прижимала его к груди, словно самое бесценное сокровище.
Вероника вежливо улыбнулась даме в шляпке, с нетерпением ожидая встречи с ней, которая возможно многое прояснит. Девушка бросила взгляд на светофор, где ещё оставалось целых 37 секунд запрещающего красного сигнала, и вдруг…
Кот с неожиданной резвостью для такой увесистой тушки, выпрыгнул внезапно из рук хозяйки и опрометью бросился на проезжую часть, а дальше…
Вероника так и не поняла, как она оказалась посреди проезжей части в обнимку с рыжим котом. И последнее, что впечаталось в память, это крик старушки:
– Зябли-и-и-к! Зябличе-е-е-к мой! – и следом, звук автомобильного сигнала и перекошенное лицо водителя большегруза, который нёсся прямо на них с котом.