Библиотечные посиделки грозили затянуться до вечера. Вероника успела уже познакомиться и с остальными претендентками на руку и сердце неотразимого лорда Герарда. А узнав девиц поближе, сделала вывод, что хозяин поместья – тип амбициозный и самонадеянный. Потому что на отбор прибыли исключительно представительницы знатных семейств, и что называется, самые сливки местного общества.
В рядах конкурсанток присутствовала парочка графских дочерей – Эмильда Нокс и Розина Левер.
В наличии имелась любимая племянница губернатора Айнара Кинтон (ею оказалась, как раз, именно та воинственная девушка в синем платье).
Порадовали своей удивительной схожестью две близняшки Милинея и Дорнея Чарауш – младшие сёстры самого молодого министра в правительстве. Что интересно, все присутствующие девушки называли близняшек их короткими, домашними именами – Милли и Дорни.
Так же, были ещё две подружки, а теперь потенциальные соперницы. Одна – дочь маркиза, Ользи Раунтт, а её подруга, можно сказать, была как раз исключением из общего правила. Потому что, принадлежала девушка к менее родовитому семейству, и отцом Найтели Арваунд был всего лишь мелкопоместный виконт. Но хоть и были девушки подругами, но разность в титулах проявлялась весьма своеобразно в их отношениях. Похоже, здесь работал пресловутый принцип «некрасивой» подруги. «Серая мышка» Найтели лишь подчёркивала всю красоту и неотразимость Ользи – прекрасной блондинки с большими голубыми глазами в веере пушистых чёрных ресниц.
Затем следовали ещё две представительницы, так сказать, министерского корпуса. Их отцы тоже занимали какие-то важные должности в кабинете министров. Лорания Вортен и Маринея Ярвот хоть и не были подругами, но держались вместе. Тут видимо, сказывались отношения их старших родственников, которые, скорее всего, тесно общались между собой по работе и дружили, что называется, домами.
И особняком, немного в стороне от других, сидела десятая претендентка на роль будущей леди Герард. Зоена Хаустт – пожалуй, самая милая и спокойная из всего цветника конкурсанток. Она являлась родственницей некоего всемогущего герцога Лиманна. Впрочем, степень родства с герцогом девушка уточнять не стала, и вполне возможно, являлась весьма отдалённой ветвью данного аристократического рода. К этим выводам Вероника пришла самостоятельно, оценив более скромный (по сравнению с другими) наряд Зоены. И похоже, герцог решил таким образом попытаться пристроить свою дальнюю бедную родственницу. Сделанные Вероникой предположения подтверждались и хорошо читаемым чувством превосходства, которое отражалось на лицах некоторых участниц отбора при общении с Зоеной.