Дорога шла вверх, на небольшой уклон, не слишком замедлявший
темп ходьбы. В обе стороны никого не было видно, хотя вроде день-то
рабочий, понедельник, какое-то сообщение между населенными пунктами
должно быть, дилижансы там, или омнибусы, двадцать первый век на
дворе от Рождества Христова. Или тут тоже нехристи живут?
Быстрым шагом меньше чем минут за десять оказался на вершине
пригорка, откуда открылся вид на местный жилой массив, первый из
встретившихся мне в этом мире.
Когда я еще маленьким был, дед мне объяснял, чем до революции,
да и какое-то время после нее, отличалось село от деревни. В селе
есть церковь, а в деревне – нет. Стародворье по размерам тянуло на
небольшой поселок, а вот культовыми сооружениями даже на село -
никак. Сколько не вглядывался, ни крестов, ни минаретов не увидел.
Но все равно, официально – село. Так местные утверждали. Хотя, по
правде сказать, когда про конкретного человека говорят, что он
«село» или «деревня», особой разницы нет. Нет какого-то
преимущества первого перед вторым.
В этом селе на вскидку было никак не меньше нескольких сотен
дворов, стеной оно обнесено не было, что указывало или на
беспечность местных жителей, или на их уверенность в том, что
защитные сооружения бесполезны и в принципе не нужны. Мощёные
брусчаткой центральные улицы переходили в засыпанные щебнем, а то и
вовсе просто утоптанные грунтовые переулки. Дома, самый высокий из
четырёх этажей, в центре были в основном каменные, а по окраинам –
бревенчатые – пригорок возвышался над селом метров на двести, и оно
было видно все как на ладони. По краям села раскинулись поля, уже
убранные, и какие-то строения, явно сельскохозяйственного
назначения. Слева текла река, на пристани крохотные человечки
разгружали корабль – что характерно, без мачт. Возведеный возле
пристани арочный мост продолжался на другом берегу мощеной дорогой,
там стояли какие-то дома, явно местной элиты – красного кирпича, с
колоннами и эркерами, обнесенные оградами, с территориями почти в
гектар каждая. Разглядел я и своего заочного знакомца – он
был на вьезде в село, так что пришлось ещё несколько минут постоять
на обочине, подождать, пока он не скроется где-то в центре.
Под горку было идти легко, но все равно далеко – километра
полтора, не меньше, так что к перекрёстку перед селом я подошёл
уставший и голодный.