Возраст – один из больных вопросов моей матери. Второй – чистота породы. Она ужасно боится, начиная с периода моего полового созревания, что меня охмурит какая-нибудь ушлая вертихвостка и, шантажируя животом, испортит всю родословную.
- Пожалуйста! Скажите, что я ваш сын! – раздалось где-то у меня под ногами. Я чуть не поперхнулся кофе. Более неожиданной просьбы я, кажется, не получал никогда. Напуганный причитаниями матери, я никогда не полагался на женские «сегодня безопасно», «я пью таблетки». Так что никаких сыновей у меня не может быть по определению.
Однако мальчишка, в синих шортах и футболке с динозавром, умоляюще смотрел на меня своими почему-то девчачьими глазенками. Даже больше. В них плескался настоящий страх.
Очевидно, малыш сообразил, что дяденька просто потерял дар речи и поспешил добавить.
- Нет, не всамделишним папой! Только сделайте вид. – И добавил: - Пожалуйста. Иначе меня от мамы заберут. А я ее очень люблю.
Давно меня так не удивляли.
- Кто заберет?
- Дяденьки с папиной работы.
- А где твоя мама? Почему ты не с ней?
В моем окружении не было детей, поэтому я понятия не имел, что доступно их пониманию, а что нет. Хотел сказать, что у мамаши, не следящей за своим ребенком, и следовало бы забрать. Еще мне не хватало разборок с дяденьками! Не то, что я не смог бы ввалить, но зачем?
Однако размышлять долго не пришлось. Как в дурном боевике, в кофейню и правда, сначала ввалился шкаф, сопровождающий, очевидно, начальника. Этот был комплекцией пожиже и с выраженной хитрозадостью на лице.
Не знаю, что мной двигало, но я поддался неожиданному порыву. Отставив кофе, я прикрыл пацана собой.
- И шоколадку сыну, - поддерживая легенду незнакомого ребенка, вывожу его из-под подозрений. Ну и черт, интересно. Во-первых, что дальше будет. А во-вторых, почему эта несладкая парочка, явно не постояльцы моего отеля, свободно разгуливает по территории.
Они подошли к стойке, и хитрозадый протянул бариста фотографию.
- Не видели эту женщину с девочкой?
Парень посмотрел внимательно и равнодушно качнул головой.
- Нет…
И тут же равнодушие слетело с лица бариста, и на лице его сверкнула отработанная улыбка. - Желаете кофе? Латте? Американо? Эспрессо? Капучино?
Молодец. Понимает, что они не за кофе пришли, но профессионализм не позволяет отпустить их просто так.