— Молчи, попаданка! — с наигранным гневом ответил Симон и снова склонился к моей ноге, принялся ковырять ключом в замке, приговаривая: — И что же нам делать… Ведь в кандалах не пустят… Скажут, что оскверняем стены древнего Дома Правосудия… Ох-ох, Анечка! И как же быть… Ведь ректор-дракон разгневается, превратит меня в таракана…
— А может, в камбезика? — ехидно переспросила я, хоть понятия не имела, что это за тварь такая.
— Это еще хуже! — продолжил сокрушаться Симон.
И тут, как совсем недавно, рядом раздался все тот же властный резкий голос:
— Что за проблемы? Невеста должна быть готова уже сейчас. У меня мало времени…
Я подняла взгляд.
Гадор стоял прямо рядом с нами, нависающие над глазами брови сошлись над переносицей. Лицо выражало страшную строгость.
А я ощутила нечто странное…
То ли страх. То ли какое-то другое, более сложное чувство. Сердце мое екнуло и тонко забилось под ключицей. Ноги странно ослабли.
«Ах, ваша милость, это судьба мешает мне стать вашей женой…» — хотела сказать я. Но почему-то не смогла.
А Симон задрожал:
— Ваша милость… Простите старого дурака! Ключ в замке заклинило…
— Ах это! — небрежно бросил дракон, одной рукой слегка отодвинул Симона, а другую направил в сторону замка. В тот же момент замок щелкнул, высвобождая мою ногу.
Я ощутила свободу, смешанную с легкой болью в ноге, и инстинктивно подняла стопу вверх, чтобы размять. И… пошатнулась. Поза цапли явно не получалась…
Сильная жесткая рука тут же поддержала меня под локоть.
— Если что-то болит — лечить будем потом, — жестко сказал Гадор. — У меня действительно мало времени. Пойдем жениться. Торговец, как зовут девушку?
— Анечка… — робко ответил Симон. — Простите… Анна. Она…
Свободной руку Гадор поднял останавливающим жестом:
— Подробности я узнаю сам. Ты свободен, торговец.
Ловким движением он извлек из кармана еще одну монету и бросил ее Симону:
— Вот тебе еще за работу. Прощай.
И, все так же придерживая за локоть, потащил меня вверх по лестнице.
Язык прилип к горлу. Я почему-то не могла ничего сказать. Словно была нашкодившим ребенком, которого отец взял за ухо и ведет в угол. А каждое слово может свидетельствовать против него…
Я вообще-то бойкая девушка! Что это за безобразие такое? Может, этот паршивый красавец-ректор уже заколдовал меня?
Оглядывалась туда, где стоял Симон. Казалось, что при расставании с добродушным и меркантильным торговцем моя прежняя жизнь окончательно уходит в прошлое.