– Еще чуть…подержу.
Но тут дверь в спальню резко открылась, и императрица вскинула в ту сторону взгляд.
– Ты?! Пришел?
– Мне сообщили, что ты родила, и что…
Он что же, собрался заплакать. Похоже было на то. Глаза императора блестели от набежавших на них слез, но он сдержался. И плечи распрямил, когда подошел вплотную к кровати и замер над женой.
– Что ты наделала, Кристиана! А ведь я…можешь мне не верить, но любил тебя и по-своему был очень привязан. А ты…
– По-своему!.. – прошептали ее губы, но сомнительно было, что супруг расслышал.
– Ты же опозорила меня. Не сохранила мою честь… И даже сейчас…я шел к тебе, чтобы попрощаться и, может быть, простить, а там…встретил того дракона. Не слыхано! Совсем все рамки перешел!..
– Пустое! – прервала его мать, и голос ее в тот момент, как окреп. – Прошу, тебя…исполни последнюю волю умирающей, Витольд.
– Да?! И какова же она?!
– Отдай девочку ее отцу. Тебе она не нужна. А так всем будет только лучше.
– А если из нее вырастет сильный маг? Ты не подумала об этом?
– Последнее мое желание! Витольд! Не разлучай их, прошу!
– Подумаю. Еще просьбы есть?
– Где наш сын? Мне бы и с ним…попрощаться.
– Еще чего! Чтобы он узнал, как низко пала его мать?! Не бывать этому.
– Тогда… прощай…
От колдуньи Аэрика выходила вся в слезах. Они катились по ее щекам, а она их совсем и не чувствовала. Душа разрывалась от нахлынувших эмоций. Мало же ей было старого раздрая, так к нему примешались новые переживания. А в голове…да чего там только не было. Ведь оказалось, что ее не бросили, не отказались от нее родители, как думала все эти годы, а ее любили. Любили! Только мама ушла за грань. Дала ей жизнь и ушла. От нелюбимого мужчины родила, а в последний свой час так на нее смотрела, словно не было дороже для нее существа, будто весь мир был заключен в том сморщенном розовом комочке. И как она за нее переживала! О, да, очень сильную боль испытывала женщина за будущую судьбу своего новорожденного ребенка. Аэрика точно это прочувствовала. А этот гад император!.. Не отдал, значит, младенца отцу. Не выполнил волю умирающей жены. Мерзавец! При живом отце определил ребенка в интернат. Испугался, негодяй, что из нее вырастет сильный маг! И действительно ведь вырос, но это же не повод вот так вмешиваться в чужую судьбу! Правитель, фиговый! Об империи он озаботился! А ребенок рос, родительской любви нисколько не зная. Сколько боли перенес, как переживаниями и терзаниями мучился, а никто руку на голову не положил, по волосам не погладил…