Родители еще не волновались – отец сидел в кабинете, мама с Элей, старшей Володиной сестрой, обсуждали форму для гимназии. Володя пошел к Анюте, достал кубики.
– Дуняша, пожалуйста, сходите в лавку за пряниками или печеньем, к ужину, – послышался голос мамы.
– Сейчас, Софья Моисеевна!
Через полчаса мама позвала ужинать. К чаю Дуняша поставила коробку конфет.
– Конфеты? – обрадовался Володя.
Мама улыбнулась:
– Это твои.
– Как это – мои?
– Это тебе Арсений Васильевич, лавочник, послал, – заговорила Дуняша, – ваш Володя, говорит, мне так со шторкой помог, такой умница, если бы не он, я бы не справился. Передайте, говорит, ему коробочку.
– С какой шторкой? – спросил отец.
– Там жалюзи заело, – объяснил Володя, – я по лестнице влез и отверткой подкрутил.
– Ну, будем есть твои конфеты, – сказал отец, – ты сегодня угощаешь.
Всю коробку мама съесть не разрешила, убрала конфеты в буфет. У себя в комнате Володя сел на кровать и засмеялся – вот это да, заработал конфеты…
В комнату вошел отец.
– Ну что, заработал?
Володя смутился. Ему показалось, что отец недоволен.
– Папа, – сказал он, – ты сердишься?
– Я? Нет. Почему сержусь? Ты молодец, что помог человеку… Не забудь завтра зайти и поблагодарить за конфеты.
– Конечно.
Отец подошел к столу:
– Что это у тебя?
– Это? Это я дом из картонок делаю.
– А это чертеж?
– Да.
Отец покивал головой:
– Способный ты. Умница. Ну ладно. Тебе спать-то не пора?
– Мама разрешает летом ложиться позже.
– Хорошо. Я пойду, работа есть еще. Спокойной ночи, сынок.
На пороге он обернулся:
– Конфеты очень вкусные, спасибо.
Володя смущенно улыбнулся.
– Как ты погулял сегодня? Разобрался, где что? – спросил отец.
– Да, кажется, да.
В эту квартиру на Можайской улице Володина семья переехала всего две недели назад, прямо с дачи.
Совсем скоро должна была начаться учеба в гимназии. Это и радовало, и пугало. Отец и мама уверяли, что Володя хорошо подготовлен, что вообще для своего возраста он очень умный мальчик, много читал. Никаких сложностей в гимназии не будет, главное – быть скромным и послушным. Володя кивал, но внутри беспокоился.
2
В один из последних летних дней после обеда Володя, получив от отца пять копеек, вышел из дома. После возвращения с дачи родители отпускали его гулять одного – все равно скоро в гимназию, ходить или ездить на трамвае мальчик будет сам, пусть приучается к самостоятельности.