– Жив? – Над Сашей склонился Андрей, преграждая дорогу Настеньки.
– Похоже на то, – улыбнулся Александр, приподнялся и обнял, подскочившую возлюбленную.
Втроём ребята прошли к машине. Издали за ними наблюдала злая Смерть. Сегодня из-за этой выскочки-призрака она упустила свою добычу. Как он посмел?! Как ему удалось?! Объяснение нашлось в тот же миг: призрак Алексея приблизился к девушке и нежно прикоснулся к её животу. В ней зарождалась новая жизнь. И совсем скоро он вновь придёт на эту землю. Что ж, пусть живут. А она постоит и подождёт других. И она обязательно дождётся того, кто пытается ездить быстрее, чем летает его ангел-хранитель.
Было ли то – не было, доселе никому неведано. Только в сказках сказывается, что жил много веков назад на земле русской богатырь, по силе которому равных не было. А силушка его по поверьям была в правде, и имя ему было Володимир.
Тяжелые времена те были для Руси. Враги наступали всё чаще и чаще, уж больно земли наши черные, да богатые им любы были. Стали богатыри-защитники подмечать, что как лишь появится на горизонте войско чуждое, взлетает с гор птица огромная и кружит, да кружит над границей.
Хоть и отбивали атаки, но мысль, что птица эта – предвестник беды не покидала умы мудрецов и старцев. Долго бы они гадали, неведеньем мучаясь, если б одним добрым погожим днём не вызвался Володимир сходить, сразить птицу тёмную.
* * *
Дорога хоть и дальняя была, да богатырю привычная. Поутру умоется росой, оботрётся травой и шагает дальше. Сквозь реки бурные и леса дремучие путь свой держал добрый молодец. День ночью сменялся, дождик с солнцем в прятки играли. Да только любой дороге конец наступает.
Добрался Володимир до гор высоких. Лишь поднял голову, посмотреть – высоко ли взбираться, камнем слетел к нему со скалы крутой орёл златопёрый. Опустился на землю, солнце грудью закрыв. Каждая лапа птицы больше богатыря могучего, клюв острее меча каленного… Лишь глаза острые, мудрые глядят на молодца и видят мысли его горькие.
– Знаю, зачем пожаловал. Только не враг я ваш, а друг. Имя мне Ура. Много веков служу я солнцу и богам нашим, оберегая землю русскую; как крылом, укрывая от беды страшной. Взлетал я раньше выше неба, не видели меня люди, не боялись. Только слишком часто враги наступают – ослаб я сильно.