– М-да, – протянула я.
– А ты знаешь, леди Изабелл…
– Далеко не невинна, – закончила я.
И самое занимательное в этой ситуации, что ее-то как раз замуж выдать не могут до сих пор. То она не могла определиться с выбором, то попросту женихи закончились. Даже прилагаемые статус и власть не прельщали охотников за приданым. Слишком своенравна и жестока шестнадцатилетняя принцесса. А еще глупа как пробка.
– Да. И раз собственная дочь не подходит, император выбрал тебя.
Я проглотила вставший в горле ком, но не сдержалась и выпалила:
– А почему меня? У нас столько девушек в стране! И вообще, я единственная ваша дочь! Он об этом не подумал?
Папа пошел пятнами и глухо простонал:
– Именно поэтому мы так хотели выдать тебя замуж, Лика.
Я была еще маленькой, когда Высший Правитель набирал невест, практически все они погибли при отборе, а выжившие не пришлись по вкусу Правителю. Конечно, он хорошо компенсировал семьям их утрату, но разве деньги заменят родителям дочерей?..
– Лика, боюсь, я ничего не могу сделать. Твоя кандидатура одобрена, завтра выезжаешь. – И по щеке отца покатилась слеза.
Я подбежала к нему, обняла и поцеловала.
– Пап, все будет хорошо, я вернусь, слышишь?
Я не для того столько лет избегала замужества, чтобы в один миг стать чьей-то невестой и, не дай Боги, женой. Мое заветное желание – получить образование, и не где-нибудь, а в самой лучшей обители знаний! В Академии Высшей Магии, которую в народе просто называют АВМ. Для каждого мага в мире стать студентом академии – великая честь и самое заветное желание.
Но просто магического дара для поступления в АВМ мало, требуются знания, сила и резерв, отметка которого должна достигать не меньше восьмидесяти процентов общей магической энергии. Грубо говоря, организм мага должен выдерживать такие нагрузки, при которых обычный человек не выживет. За счет резерва регенерируется тело, и от его объема зависит скорость этой регенерации, а также минимизируется возможность полного выгорания.
И я ни за что не откажусь от своей мечты!
– Я справлюсь, отец, – уже тверже произнесла я и с улыбкой, намекая на свои проказы, добавила: – Вы еще сами пожалеете, что я так быстро вернулась.
Я добилась ответной улыбки отца, это ли не главное? И только после этого покинула его кабинет.