Однако прежде чем приступить к анализу МГР, следует уточнить, какие категории населения могут быть отнесены к понятию «молодежь».
Молодежь – это не просто возрастная группа, это специфическое социально-демографическое образование, которое характеризуется присущими психолого-физиологическими особенностями, осуществлением преимущественно деятельности, которая связана с подготовкой и включением в общественную жизнь.
Группообразующим критерием выступают возрастные границы. К молодым людям можно отнести людей в возрасте от 16 до 29 лет. Но среди исследователей нет единства (некоторые включают в данную группу старших подростков, расширяя нижний возрастной предел до 13–14 лет).
Основная масса молодежи не имеет своего социального статуса, занимая в социальной структуре место в соответствии с социальным положением родителей или будущим собственным статусом, связанным с получением профессии. В то же время, если статус взрослого человека всецело определяется его профессиональной востребованностью, объемом накопленного социального капитала, молодой человек включен в структуру неформальных отношений (молодежные движения, субъкультурные и иные организации – политические, религиозные, идеологические объединения и пр.), и этот неформальный статус имеет для него существенное значение. Кроме того, молодежь, в силу того, что она во всех смыслах (социальном, психологическом, мировоззренческом) находится в процессе становления, она в большей степени, чем другие возрастные группы, подвержена различным социальным, политическим, культурным, идейным влияниям. Это способствует высокой подвижности ее ценностных ориентаций, а также делает более непредсказуемым и плохо прогнозируемым ее социальное поведение. Все эти специфические особенности молодежи в значительной степени определяют сложную возрастную социокультурную ситуацию развития и высокую степень вероятности попадания молодых людей в группу риска. Рассмотрим конкретно, с какими факторами риска приходится сталкиваться молодым людям.
Рассуждая о вопросах, связанных с современными молодыми людьми, необходимо исходить из противоречий, которые обусловливают проблемы дальнейшего развития подрастающего поколения:
1) между установкой на личное благополучие и неосознанностью ценности собственной жизни, что приводит к неоправданному риску;