Стратификационный разрыв. В современной России имущественное и социальное расслоение настолько существенно, что принадлежность к определенной социальной страте всецело определяет жизненные перспективы и возможности самореализации молодых людей. Молодежь из разных социальных слоев имеет неодинаковые шансы уже на этапе жизненного старта. С одной стороны, уже можно говорить о сформировавшейся элитной группе «золотой молодежи», высокий статус и неограниченные материальные, социальные и образовательные возможности которой отражают эксклюзивное положение в обществе родителей. С другой стороны, значительный слой молодежи, в силу бедности и низкого социального статуса родителей, обладает чрезвычайно узким диапазоном жизненных перспектив. И если, скажем, для молодого россиянина из семьи с высоким материальным достатком – это выбор между учебой в отечественном или зарубежном вузе, для юноши или девушки из семьи некоторых категорий служащих – между учебой или работой, то выходцам из малообеспеченных, многодетных или неполных семей часто приходится выбирать между социальной пассивностью, пессимизмом и агрессивностью, между жалким существованием и криминалом. Как видно – рискуют все. Но для одних – это риск нисходящей мобильности, а для других – угроза криминализации. При том, что вероятность риска многократно увеличивается для молодежи из малообеспеченных семей.
Ориентация на удовольствия и развлечения. Как отмечают многие исследователи, у современной молодежи преобладает потребительский тип социального функционирования. Под влиянием СМИ оценки и предпочтения у них все больше ориентируется на досуг. Стремление к достижению успехов в учебной и производственной деятельности у современных молодых людей чаще замещаются другими потребностями и интересами – модная одежда, музыка, видео, спиртные напитки, информация и т. д.
Данная ситуация выражена в стремлении к получению максимального удовольствия от жизни. Несмотря на то, что за последнее время уверенность в завтрашнем дне, амбиции и предприимчивость молодежи в целом выросли, она воспринимает нынешнее российское общество как социальную пирамиду, которая занимает в основном три нижние ступени из десяти. По данным института социологии молодежи, 60,1 % молодых россиян испытывает социальную незащищенность.