— Господи, ну и зачем я вылез из подземелий, - под невнятные
бормотания я наконец встретил ожидаемый сон.
/На следующий день, в зале ожидания участников/
— Прикинь, я еле успел. Вчера ведь был последний день записи, -
говорил огромный мужчина справа от меня.
“Боже…” - голова невольно вертелась в попытке найти ближайший
выход. - “Ну почему я не опоздал”, - зажатый с двух сторон потными
воинами, я лишь сожалел о решении принять участие в сегодняшнем
аду.
Мокрая от стекающего с задниц водопада, скамья вот-вот прогнётся
от веса закованных в латы участников турнира. Нос из последних сил
втягивал весь доступный на планете воздух сквозь характерный
жаркому лету запах пота.
В очередной попытке справиться с накатившим волнением я
почувствовал зарождающееся семя паники – где мои клинки? Широко
раскрытые от волны отчаяния глаза рыскали по всему обозримому
пространству в поисках оружейного вора, пока затуманенный чувствами
мозг не дал команду облегчённо вздохнуть – клинки твёрдо лежали в
руках.
В зале ожидания собралась немалая толпа – тренеры, секунданты,
друзья выступавших и просто сумевшие проскочить сквозь охрану
мимоходцы, кои без труда затерялись в огромной толпе.
Но даже несмотря на людской океан, участники турнира выделялись
при первом взоре на столпотворение. Во-первых, нам настрого
приказали сидеть на специальной скамье аккурат возле выхода, дабы
не толкаться с посторонними и не опоздать на вызов. Во-вторых,
волнение большей части из нас прекрасно ощущалось в воздухе и имело
весьма заразительный характер. Как только я сдал инвентарь
сопровождающему, на скамье уже сидела большая часть участников,
встречающая меня бледными потными лицами и бегающими от тревоги
глазами. И, должен признать, выглядели они куда лучше меня, судя по
виду в висящем неподалёку зеркале.
— Боишься, паренёк? – спросил мужчина справа.
Сглотнув фантомную слюну пересохшего горла, я нашёл силы
кивнуть. Почему он вдруг заговорил? Возможно, он мой будущий
соперник; возможно, пытается разузнать все слабости потенциального
врага; возможно…
Ай, да плевать, что там возможно, а что нет. Я с трудом
справляюсь с неугомонной дрожью всех конечностей, и на увиливание
от ответов сил уже не хватает. Да и толку задавать этот вопрос,
если всё и так прекрасно видно. К слову, где мои клинки? Глаза
вновь пошарили по помещению, взглянули на руки, но блестящей
серебряной стали так и не обнаружилось.