Резко отдернув ткань, закрывающую
вход в палатку, высокий, широкоплечий мужчина с короткими волчьими
ушами на голове, один из которых был разрезан надвое в одной из
старых битв, огляделся. Взору предстала хрупкая девушка. На руках —
младенец с зелеными волосами. Совсем кроха. Несколько листьев были
прикреплены к голове, словно украшения. Кожа — смугло-зеленая.
Девушка прижимала дитя к себе и дрожала. Старалась не издавать ни
звука. Ее правая рука сильно кровоточила, как и левая нога. Она
пострадала в бою, который только-только закончился. Битва за
восточную часть леса прошла успешно. Высшие духи волков и гиен
отбили лагерь, заселенный растениями-паразитами. Оставалось лишь
добить потомство.
Оскалившись, мужчина сжал кулаки, но
в последний момент, видимо, передумал. Он повернул голову и крикнул
одному из своих товарищей.
— Зиг, я проверю наши карты в этой
палатке. Чтобы меня никто не беспокоил, ясно?!
— Да, командир! — второй волк также
проверял палатки. Он уже успел заколоть нескольких женщин и парочку
детей растений. С наконечника копья в руках, покрытых густой серой
шерстью, стекала кровь. Все тело также было в ней.
Зайдя внутрь и закрыв вход, волк сел
на колени, поднеся указательный палец к губам.
— Не шуми, — прошептал он.
— Прошу… — девушка ответила также
тихо. Ее всю трясло. — Только не трогайте мою малышку… мы… мы не
нападали на вас. Мы пережили эволюцию… прошу… заберите меня,
но…
— Заткнись и успокойся.
Она кивнула, крепче прижав к себе
дитя.
Осмотревшись, волк заметил несколько
игрушек, а еще тарелку с какой-то кашей. Взяв посуду в руки, он
принюхался, тут же поежившись.
— Что это?
— Каша из… из листьев и требухи
насекомых.
— Ты этим ребенка кормишь?
— Мы… мы отказались от мяса. Мы
больше не употребляем разумных существ. А еще…
— Отказались от жизненной силы,
так?
— Да.
— Где-то я это уже слышал. Слушай
сюда, я не смогу вывести тебя из лагеря, ясно? Мои сородичи почуют
тебя на расстоянии нескольких миль, как только выйдешь из палатки.
Она как-то скрывает запах. Как?
— Мы… смазываем палатки… смазываем
грязью и слизью с сильным запахом.
— Как вы сумели отказаться от
жизненной силы существ?
— Мы пережили…
— Да, эволюцию. Я уже слышал эти
бредни. Говори понятней, растение!
— Я… — девушка вжалась в дальнюю
стенку, натянув ткань палатки. А после продолжила: — я не знаю, как
это объяснить. Мы стали умнее. Мы устали от кровопролития. Наш вид
ненавистен всем высшим духам, но угрозу для вас представляют лишь
наши… самцы…