Первый алмаз в России был найден на Урале 4 июля 1829 г. 14-летним крепостным парнем Павлом Поповым, получившим за это вольную, при промывке золота на Адольфовском прииске. Через два дня на соседнем, Крестовоздвиженском прииске, сверстником Павла Попова – Ваней Соколовым был найден еще один алмаз. Потом здесь нашли третий алмаз, четвертый…
В Якутии алмазы были известны давно. Они упоминаются под названием «солнечного камня» в старинных легендах и преданиях. В начале прошлого века местный учитель и краевед Петр Хрисанфович Староватов первым обратил внимание геологов на случайные находки драгоценных камней в бассейне среднего течения реки Вилюй. Об этом он написал несколько статей в научных журналах, которые долгое время оставались без внимания.
Первый алмаз в Якутии был найден на реке Вилюй 7 августа 1949 года геологической партией Амакинской экспедиции под руководством геолога Г.Х. Файнштейна.
Летом 1953 года партией № 26 Центральной экспедиции, которой руководила ленинградский геолог Наталья Николаевна Сарсадских, были обнаружены на притоке реки Марха – реке Далдыне минералы – спутники алмаза – пироп и пикроильменит. Они являются типичными для кимберлитов, то есть для коренного месторождения. Именно после этого геологами были сформулированы основные положения метода поиска коренных месторождений алмазов по одному из его минералов – спутников – пиропу.
Этот метод заключался в последовательном прослеживании пиропов в отложениях рек и ручьев. По мере приближения к кимберлитовому телу пиропы должны, в связи с тем, что они, в отличие от алмазов, не выдерживают длительного переноса и быстро разрушаются, постепенно увеличиваться как по количеству, так и по крупности. Из-за того, что пиропы из-за своего красно-розового цвета были более заметны, было решено вести поиски коренного месторождения в основном по этим минералам, то есть методом «пироповой съемки».
В то же время геологи Амакинской экспедиции Николай Андреевич Бобков и Михаил Андреевич Гневушев провели математические расчеты по количеству найденных алмазов на Вилюе. Эти результаты показали, что количество найденных алмазов уменьшается по реке от впадения в Вилюй Малой Ботуобии. Отсюда они сделали вывод, что алмазы приносят в Вилюй его притоки, в частности, река Малая Ботуобия. Кроме того, изучив строение вилюйских алмазов, они сделали смелый вывод, что эти минералы не несут следов долгого пребывания в воде, а значит, месторождение алмазов находится недалеко от Вилюя.