Дело в том, что общие родители могут передать своим детям различающиеся гены. Ведь каждый родитель передает потомству только половину своего хромосомного набора (по одной хромосоме от каждой пары из 23 пар хромосом], при этом хромосомы каждой пары имеют различное происхождение (одна – материнское, другая – отцовское). Таким образом, один из братьев или сестер в семье может получить, например, от мамы дедушкину хромосому данной пары хромосом, а другой – бабушкину. Возможный кроссинговер между хромосомами одной пары при образовании половых клеток еще увеличит генетическую изменчивость. Итак, одна из причин различий между ближайшими родственниками – генетические различия.
Но запускают работу тех или иных генов всегда средовые условия, которые активизируют, переводят в экспрессированное (активное) состояние наши гены. А средовые условия могут различаться у разных членов семьи (у братьев и сестер) – это и материальный достаток в семье, и уровень образования родителей, отношения между родителями в семье (все это может измениться за время, прошедшее между рождением первого и второго ребенка в семье), серьезные болезни, психологические травмы, школьная среда и др.
Люди, даже близкие родственники, обладающие различающимися генотипами, по-разному реагируют на однотипные средовые условия. Например, такой средовой фактор, как «тяжелое детство», может впоследствии сформировать преступника, а может способствовать становлению великого писателя. Известно большое количество примеров как первого, так и второго исхода.
К примеру, будущий выдающийся писатель Максим Горький, осиротев, воспитывался в семье своего дедушки, где подвергался нещадным и несправедливым побоям со стороны деда. Однако такая сложная семейная ситуация сделала из него не преступника, а человека с обостренным чувством социальной справедливости, замечательного, сильного писателя, основным стержнем всего творчества которого является сочувствие к несправедливо униженным и глубокий психологизм. Писатель стремится постичь причины человеческих несчастий, живет в самых низших слоях общества, «на дне», выхватывая светлые и темные стороны характера своих персонажей и объясняя подоплеку неблаговидных, агрессивных поступков. Так, в рассказе «Мальва» (1897] главная героиня, ведущая жизнь свободной женщины на рыбном промысле, после перенесенных побоев со стороны своего сожителя (физическая агрессия] затаивает план мщения, который ей удается реализовать. Мальва ссорит своего обидчика с его взрослым сыном, который в отсутствие отца многие годы в деревне тянул на себе вместе с матерью крестьянское хозяйство, а теперь тоже приехал на рыбный промысел за быстрым и сравнительно легким заработком. В результате ссоры с сыном на почве ревности к Мальве ее сожитель вынужден вернуться в деревню к жене и хозяйству, тяжелой крестьянской работе. Таким образом, Мальва демонстрирует литературный пример реализованного враждебного поведения.