Теперь они нередко бывали втроем – Ленька, Саша и Сергей. Да. Тот самый Сергей, шумный, темноволосый, быстроглазый парнишка. Сначала Леньке было все равно. Серый – классный парень. С ним весело. Но вскоре он заметил, что если с Сашей шли куда – то вдвоем, то она обязательно спрашивала о Сереге.
Сначала Ленька подшучивал над Сашей:
– Что, влюбилась, что – ли?
– Ага! – улыбалась Саша, – влюбилась.
– Ну, я крестным буду, – смеялся он.
– А зачем? – шутливо улыбалась Саша, – я и с тобой дружить буду. Один для души, другой для дела. Или наоборот, – поддевала она.
А он не поддевался. Поначалу. Ведь он верил ей, как себе. А потом он понял, что его подтачивает маленький червячок беспокойства. Он еще улыбался, но уже без веселости.
А когда однажды он пришел к Саше и застал там Сергея – вот тогда он с ужасом почувствовал черную глухую ненависть внутри себя. Он, не раздумывая, шагнул в комнату. Сергей поднялся с кресла ему навстречу. Ленька тяжелыми шагами подошел к нему. И такая непробиваемая стена ненависти была вокруг него, что Сергей отшатнулся от Леньки.
– Баженов! – вскрикнул он. – Ты что!
Не отвечая, Ленька схватил его за рубашку и потащил к выходу. Сергей, шокированный таким поведением обычно спокойного Леньки, даже не пытался сопротивляться. Зато Саша схватила Леньку за руку и повисла на ней.
– Отпусти его! Ленька! Да в чем дело! Баженов!
Он, словно котенка, стряхнул ее с руки. Она упала на диван, глядя на Леньку испуганными изумленными глазами.
А он выволок Серегу за дверь, стащил его со ступеней и выкинул на улицу. Сам вылетел вслед за ним. Сергей упал в заросли полыни.
Едва парни скрылись за дверью, Саша вскочила и кинулась за ними.
Сергей поднялся на ноги. Ноздри его раздувались. Кожа на высоких скулах натянулась.
– Ты че?
Они пошли друг на друга. Ленька коротко, без замаха, ударил его в лицо, точно в переносицу. Больше никто из них ничего сделать не успел. По лестнице скатилась Саша. Подскочила, пылая яростью, к Леньке и ударила его по щеке. Ленька не успел перехватить ее руку. На его бледной щеке остался багровый отпечаток ее маленькой крепкой ладони. Он не схватился за щеку, он мгновенно развернулся и быстро зашагал вниз по улице. А Саша, ни мгновение ни глядя ему вслед, опустилась рядом с поверженным в полынь Сергеем.
Ленька был зол и обижен. Ему хватило бы любой мелочи, любой искры, чтобы вспыхнуть и забушевать. Он не являлся ни к обеду, ни к ужину, уезжал с раннего утра, ввязывался в любые уличные конфликты, пытаясь “спустить пар”.