– Скажу иначе. Сядь и успокойся, – приказал Вулрич. – Это обычная разнарядка на обычную кражу. А отправляю вас я сам потому, что хотел лично представить доктора Лупински.
Куп опустился на стул, а Жизель так на него глянула, что наверняка синяк остался.
– Да как скажете. Никто из нас не шарит в египетской мути, так что помощь, наверное, не повредит. Когда мы с ним встретимся?
– Прямо сейчас, – ответил Вулрич и крикнул в сторону двери: – Доктор Лупински! Вы уже там?
«Шикарно, он глухой», – подумал Куп. И пробормотал:
– Надеюсь, у него есть монокль.
– И пробковая каска, – добавил Морти.
– Тс-с-с, – шикнула Жизель.
Дверь в коридор распахнулась, и в комнату вплыл полутораметровый осьминог. По крайней мере, именно это увидел Куп. Он покосился на Жизель и Морти, и судя по их лицам, они видели то же самое. Куп снова уставился на осьминога, но на сей раз тот больше походил на кошку. Кошку верхом на осьминоге. Куп зажмурился, а когда снова открыл глаза, комок страха в горле немного рассосался. Самую малость. Стало ясно, что это не осьминог и не кошка, а робот с черно-белым теликом на вершине, по экрану которого туда-сюда расхаживает тощий молодой кошак. И пусть было очевидно, что кот – лишь картинка, Купу казалось, будто тот смотрит прямо на него.
– Какой милый котенок, – протянула Жизель. – Кто это? Абиссинец?
– Нет, – ответил Вулрич. – Это доктор Лупински.
Робот скользнул ближе на металлических щупальцах, затем одним закрыл дверь, а другое протянул Морти. Бедолага побледнел, но в конце концов пожал предложенную конечность.
Жизель наклонилась через Купа:
– Привет. Я Жизель. Рада знакомству, доктор.
«Мур-р-р-р-р», – донеслось счастливое кошачье мурчание из крохотных динамиков.
– А это Куп, – продолжила Жизель.
Осьминогокот протянул к нему щупальце. На экране вспыхнула надпись:
«Приятно познакомиться. Много о вас слышал».
Куп потряс докторское щупальце:
– А я о вас – не особо много, док. – И зыркнул на Вулрича: – Почему на экране кот?
Надпись сменилась:
– Ну да. Теперь все ясно.
Вулрича передернуло.
– Изучая кое-какие тайные магические тексты, милый доктор превратился в кота. А когда умер, его призрак вселился в ближайший жизнедеятельный объект. Телевизор. Все очень просто.
– Ничего подобного, – возразил Куп. – Все очень странно. Почему кот? Какой-то мышиный фетиш?