– Это просто вещь. Вещь в коробке, – пробормотал Варгас. – Мерзкая, жуткая, злая, но всего лишь вещь.
– Она меня пугает.
– Повторяешься.
– А тебя не пугает?
– Я же уже признал, что да!
– Извини. Я просто… Может, все-таки что-нибудь с ней сделаем? Спрячем, например. И притворимся, что мы ни сном ни духом.
Варгас взял карандаш и внимательно осмотрел острие. Все еще заточено. Пока.
– А если кто-то узнает, что она у нас, и придет искать? Что тогда?
– Вот когда придет, тогда и будем беспокоиться, – заявил Зулавски.
– Поздно, я уже беспокоюсь от одних только разговоров об этом.
– А что, если именно из-за нее мы больше не получаем служебок?
– Не пори чушь, – фыркнул Варгас.
Зулавски схватил стремянку:
– Я ее спрячу.
И пока он тащил лестницу к полкам, на Варгаса снова накатили подозрения.
– С чего ты вдруг так зациклился на посылке? Ты чего-то недоговариваешь.
Зулавски замер на полпути, опустил стремянку и уселся на ступеньку.
– У меня сегодня день рождения. И я не получил ни единой открытки, даже от руководства, а ведь они всегда что-нибудь присылают.
– У тебя день рождения? Точно?
– Точно.
– А я почему не в курсе?
Зулавски вскочил с лестницы:
– Ты так каждый год говоришь! «А я почему не в курсе?» Как ты можешь быть не в курсе? День рождения у меня каждый год в один и тот же день.
– Да не расстраивайся ты так. Ты наверняка тоже не знаешь, когда у меня.
– Семнадцатого июня. Я подарил тебе открытку с котиком и надписью: «Поздравмяу с днем рождения».
– А, да. Что-то такое помню. Прости. С днем рождения.
– Спасибо.
Чем больше Варгас об этом думал, тем отчетливее вспоминал открытку. И это вновь наталкивало на подозрения. Разве мог он быть уверен, что действительно родился семнадцатого июня? Вдруг это уловка. Если Зулавски хватает магического дара, чтобы возвращать на сэндвичи отрезанные корочки, вероятно, он и дату рождения в силах изменить. Или просто заставить Варгаса вспомнить не ту дату.
В общем, он решил не спускать с напарника глаз.
Посмотрел на часы.
– Твое обеденное время закончилось, – сказал Зулавски, глянув на свои. – Есть не собираешься?
Варгас уже изучил сэндвичи и убедился, что корочки на месте.
– Нет, – ответил он. – Я не голоден.
– Не против, если я поем? – спросил Зулавски.
– Конечно, – любезно откликнулся Варгас. – Не стесняйся.
Вытащив из-под стола пакет, напарник достал яблоко и небольшой контейнер с картофельным салатом и сэндвичем с индейкой. Без корочек.