— Скажи, чудище выскочило на вас с
мамой или заставило твою маму подойти поближе?
— Оно змею-руку протянуло и маму
тронуло. Она тогда сразу к нему пошла.
— Чудовище пряталось или сидело на
виду? — продолжал расспрашивать Азамат.
— Оно за деревом сидело. Мама его не
видела. Я сначала тоже не заметил, а потом... потом уже поздно
было... — мальчик зашмыгал носом, еле сдерживая слёзы.
— Вы рядом с деревом проходили или
далеко?
— Рядом совсем. Вот как от меня до
той тёти, — ребёнок кивнул в сторону Вики.
Примерно полтора метра.
— Чудище было одно, Паша? — вдруг
поинтересовался Аз.
— Да.
— Понял. А потом мама ушла с
чудищем?
— Чудище... оно как будто влезло в
маму. И она ушла. Быстро-быстро. Сказала таким страшным голосом:
«Жди здесь!» И ушла. То есть не сама ушла, а это чудище её утащило!
Я подождал немножко, а потом пошёл маму искать. Но не нашёл...
Мальчик всё-таки расплакался, и
женщина в штатском обняла его, ласково гладя по голове.
— Родственников мальчика нашли? —
спросила Вика у полицейского, встретившего их у входа.
— Да, отцу уже сообщили. Должен с
минуты на минуту приехать.
Аз кивнул своим: мол, есть
информация, и когда Б-пять зашагали к месту, где, по словам
мальчика, прятался монстр, спец по редким существам сказал:
— На всякий случай надо проверить, но
мне кажется, я знаю, что это. По описанию похоже на змеиного
душителя. Правда он, во-первых, почти не встречается в России. А
во-вторых, эти твари обычно живут и охотятся группами или хотя бы
парами.
Только скопища душителей в прекрасный
майский выходной и не хватало.
— Может, другие охотились в стороне,
и мальчик их не заметил? — спросила Вика.
— Возможно, — задумчиво почесал нос
Азамат, — но тогда и пропавших было бы больше.
— А кого они похищают? — уточнил
Максим. — Только мам? Молодых женщин? Может, монстры ещё не нашли
подходящую жертву? Одинокого взрослого могут хватиться только к
утру или вообще через пару дней...
— Точно не знаю, — отозвался Азамат.
— Вроде как особых предпочтений у них нет. Главное, чтобы жертва
была здоровой и достаточно сильной. Насколько мне известно, они не
трогают детей, стариков и тех, кто явно кашляет, температурит или,
например, сильно хромает.
— Типовым поиском третьего уровня
найдём? — поинтересовался Егор.
— Надо попробовать.
— На счёт три, — велел старший. —
Раз. Два. Три!